缘起。
    “我到底还是做这行生意，姜饶的人我没见过，名字是听说过的。账虽不是我亲手放出去，但手下的人既然敢借如此数目给他，也可想见他这一方巨贾的分量。我是如此，你虽说未闻外事，自己家的家底，多少应当有个数。这样的巨贾，人刚死，那些妖魔鬼怪就上了门，其中还有做官的……”沈问话说得漫不经心，“你哥又没见人影，是死是活不知道，你想想，外人会怎么看你姜家，怎么估计姜家如今的体量？”
    姜满从没听过这样直白刺耳的话。
    然而，签下那份女使佣赁已有月余，她心里很通透，知道自己身份。她只是再次惊讶于沈问的冷酷无情。
    也对。她们之间，哪里又有什么情分？
    “外人的一颗心总是冷的，在人家眼中，你姜家的落败已是意料中事。姜饶这丧事办得大得很啊，”沈问看了看她，“依我猜，来安慰你的人却不少？”
    “是。先考为人诚恳宽厚，真心朋友，还有几个。”
    沈问笑起来：“人走茶凉，死都死了，你以为他们来看死人的？”
    姜满把头埋得更低：“妾身愚钝。”
    “人家来看你的。”沈问敛了笑，“抬头。生气就生气，忍它做什么？我又不是不许你生气。”
    姜满抬起头，仍只说：“妾身不敢。”
    沈问白她一眼：“姜饶已死，你那兄弟失了踪，姜家未来的日子不会好过。世上再没有比同情更便宜的东西，那些人来吊唁，上一炷香、落几滴泪，这容易得很；可带进门的金银都是沉甸甸实打实的。你就没想过为什么？亲近的还能说是可怜一个孤女，你家门庭若市，那些人总不至于全都是你爹的至交吧？”
    这事姜满自己也琢磨过。又见沈问料事如神，恰好切中了她的疑惑，她便不自觉道：“许是看在沈女史的面子上。那日女史登门，许多人都是知道的。”
    沈问一笑：“你非得依附于他人不可，是不是？”
    姜满怔了怔，竟不知该摇头还是点头。那股子莫名的情绪变得更大了，突兀到她已不能去忽视。
    “姜消酒，人家图的就是你。”沈问阖了目，一手托腮，“此前你提过，你那嫁妆折了现，少说五千贯。这点钱，一般富户看得上，但当真与你相配的人家，是瞧不起的。你且问问你自己，人家图你什么，图你年纪轻轻、中馈管理得当，图你小有才情、与那读过书的夫婿可以交心吗？我已说了，江南像你这样的未嫁女，多如过江之鲫，你以为你靠的是什么？”
    姜满愣在原地。
    她内心中那一阵突兀的、莫可名状的情绪渐渐有了姓名。姜满原本以为，那只是一阵风，轻轻拂过去也便了了，原本就捕捉不到任何痕迹：但那根本就不是一阵风。
    那是块巨大且尖锐的石头，被沈问一句话、一句话地拖拽着，割在她心上，划开了不堪重负的皮肉——于是她陈旧的伤疤俱都暴露开来。
    身为女子便不得不面对的、成长中的满目疮痍。
    姜满回过神。
    沈问将她说成了个可以根据品相和卖点估出价钱来的玩意儿，而她，在为此生气。
    她在生气。
    她本不应该生气的。
    姜满放在膝头的两只手全被衣袖盖了去，只道：“妾身确实不晓得自己靠的是什么，还请女史指点一二。”
    沈问睁开眼：“你当真不知？”
    “当真不知。”
    “好。”沈问道，“旁人知道，只要这雪溪酒还在，建康姜氏之女的美名，便不会断绝。无论姜家如何破败，你的福分却未尽，将来必定嫁入高门。讨好侯门主母，稳赚不赔的买卖，人家为何不做？
    “至于你那名望源自何处，什么才什么能，都不罕见，人家图的，就是你。”沈问望过来，“值钱的不是你的人

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