似无而非无’，你找不见他，并不代表他不在，或许他正在何处，看看我们能否破局，待破局之日，他便会出现，说： ‘慎言动作太慢了，不善言辞又吃了哑巴亏；宁儿机敏却狂躁，再这般闯祸，便罚你打坐到天明……’”

    听到薛讷模仿李淳风，樊宁终于噗嗤笑了起来，小脸儿上的黯淡尽除，娇笑如牡丹鲜妍绝艳：“是啊，所以你我要争气，万不能被贼人打倒，不要让师父失望。”

    “放心罢，事关李师父和，和你，我薛慎言寸步不退。”

    一夜之间，薛府的仆役小厮便将厨房外的鸡血洒扫得干干净净，再也看不出此处曾经发生过如是可怖之事。但厨娘们依旧心有余悸，做饭时悄悄议论个不休，但不过三五日，这种惊恐便转作了调侃，成了众人互相揶揄的话柄。

    本月十五乃下元节，薛仁贵不在京中，薛府却依然要祭祀先祖。薛讷身为嫡长子，这祭祖点灯的重任便都落在了他的肩上，薛楚玉自是极为不满，抓到机会便卖弄抢风头。

    对于这种行为，薛讷向来是不予理会，他甚至想不明白，这些事有什么好争锋的，于他而言，待会子怎样从聚餐上摸些东西回去给樊宁吃，才是头等大事。

    在这样紧要的日子里，薛讷的几位叔父与堂弟也来到了家里，与柳夫人聊着在绛州龙门时的往事。

    开宴时分，柳夫人坐在正中主位，几位叔父列居次席，薛讷则与薛楚玉隔过道相对而坐。薛讷不擅长交往，薛楚玉却像个花蝴蝶似的，穿梭在宾朋间，添水倒酒好不殷勤。薛讷趁无人注意自己，又开始思量那两个案子，谁知他父亲的胞弟薛仁福忽然开口道：“慎言如今出息了，听说已成了太子殿下面前的红人，真是兄嫂教导有方啊。”

    薛讷愣愣回过神，还没来得及接话，就听薛楚玉带着三分讥诮道：“叔父别忙着高兴，阿兄这监察御史可是用满门的性命换来的，还有一个多月，阿兄若是再捉不到真凶，我们全家可就要脑袋……”

    “楚玉”，柳夫人蹙眉出声，打断了薛楚玉的话，“祭祖之日，怎能出言不逊。”

    “母亲恕罪”，薛楚玉拱手向众人一礼，似笑非笑道，“多饮了两杯，是楚玉失言，还请几位叔父不要见怪。楚玉胆小，只希望举家平安，恳求阿兄再接再厉早破大案，莫要让楚玉再担惊受怕了。”

    昨夜说起今日祭祖大事，樊宁就曾提点薛讷，薛楚玉定会借机生事，薛讷当仁不让，按照樊宁所教蹙眉道：“殿下交与为兄的任务是紧要，为兄也知晓其中利害，想早日破之。为兄不似楚玉，没有那么多皇亲国戚帮衬，更无法假借威势，释放了刘玉，唯有勤谨办案这一条路可行……”

    果然薛楚玉有些心急了，涨红脸辩道：“是刘玉的家人缴纳了罚银，兄长别血口喷人！”

    “够了！”柳夫人依然在盘手中的佛珠，面色却冷沉了许多，但当着外客，她终究不会发作，语气轻缓了几分道，“菜凉了，别光说话了，快用饭罢。”

    薛讷拱手一应，打算吃些饭菜便请辞，好在宵禁之前出门买些胡饼给樊宁吃。

    谁知他刚吃了两筷，便有一股强烈的窒息感涌上喉头，薛讷抚着喉头，探着手欲说话，却陡然向后跌倒，转瞬便无知无觉了。

    樊宁坐在房中，等薛讷带饭回来，心里却一直有些莫名的惴惴。

    正堂处的雅乐声断得突然，紧接着便是一阵嘈杂的脚步声渐渐迫近，樊宁赶忙团身出了卧房，躲在房顶上，翻开一片瓦砾，只见面色苍白，不省人事的薛讷被几个小厮抬了回来，不辨死活。

    这是怎么回事？好端端地去赴宴，回来竟成了这副模样，樊宁干着急却不能现身，只能直勾勾盯着，未几，柳夫人带着一名郎中匆匆赶来，查看着薛讷的情况。

    樊宁根本听不清他们

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