身上的长衫，破烂不堪，在衣服包里又找出一件换上，照了照镜子，急忙打水洗了脸。

    “恩，看着有点像赶考的举子了。”小灵儿说道。

    “好了，你在屋里等着。我出去买些吃食。”

    叶秀才不让小灵儿跟着，一是怕她要东要西乱花钱；二是怕遇到天风道长，被发现。

    叶秀才父母去世的早，跟着教私塾的爷爷长大，家中贫寒。爷爷去世前最大的愿望就是叶秀才能金榜题名，光宗耀祖。

    古人云：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”

    叶秀才的爷爷和父亲读了许多大书，可到头来，还是不如不识几个大字的李财主。生活的拮据，让叶秀才对钱财看得很重，但并不吝啬。叶秀才坚信一条：“钱要用到刀刃上，不可浪费。”

    杨家老店靠大道为两层楼，地方很大，用来招呼往来的客商打尖；后面是客房，供客商居住之用。

    叶秀才向伙计一打听才知道，自己所在之地为杨家集，杨家老店是集上最好的客店，距离五里居有八c九日的路程。

    叶秀才来到大堂，要了两张大饼和一盘牛肉，大吃起来。

    客栈门外来了三条大汉，正是肖家三兄弟，边走边聊，进了店来。

    “大哥，你说这老瞎子能去哪，咱们追了一天，没见踪影。按照天风道长的话，老瞎子应该走不远才对，不应该比咱们还快。”肖家老二肖虎说道。

    “不好说，若他知道天风道长搬救兵来，必会隐藏起来。应该过不了杨家集。”肖龙说道。

    “二弟，三弟，你们多留心。我们虽然没有见过墨竹客，但他手中的墨竹杖很好辨认。如果你们见到有个老瞎子手拄墨竹杖，旁边有个小丫头，十有就是我们要抓的人。”肖龙对身后的二人说道。

    叶秀才正坐在不远处啃着大饼，突然听有人提到墨竹客，吓得手一哆嗦，筷子落地，趁着捡筷子之际，伏在桌子上，侧耳细听。

    三人在店内落座，肖龙和肖虎向四周看去。

    老三肖豹大喝道：“嗨！伙计，滚过来，给你家大爷来上一桌好酒好菜。快快去，晚了爷爷砸了你的店。”

    伙计一见是肖家三兄弟，吓得急忙向后厨跑去，不一会端上来四个凉菜c四个热菜和一壶酒。

    “大哥，等抓到那墨竹客和小丫头，咱们升官发财指日可待。来先干一杯。”肖豹给两位哥哥倒满酒，自顾自的喝了起来。

    肖龙和肖虎一对眼神，无奈的摇摇头。

    肖家三兄弟是杨家集人，在当地算的上是一霸。老大肖龙和老二肖虎一身本领，算得上江湖好手。老三肖豹力大过人，使用的鬼头刀也比两个哥哥加重许多，但有一样，头脑简单，好酒如命。天风道长当夜离开关公祠，向前急赶，就是为了请肖家三兄弟帮忙。

    “三弟，今日不同往日，办完事再喝不迟。不要喝酒误事。道长怪罪下来，不好交代。”肖龙急忙劝道。

    “好，今日就依哥哥。少喝一点。”肖豹急忙应承道，但手中的酒壶却未放下。

    此时，叶秀才的座位已空，人早就溜回了客房。

    “三弟，一会儿，你守住大门。我跟你二哥去店中查看，这里鱼龙混杂，说不定有意外发现。”肖龙对正在饮酒的肖豹说道。

    “大哥，你放心，一个受了伤的老瞎子，和一个小丫头，能有多大本领。如若被我碰上，必将其拿获。”肖豹大咧咧的说道。

    “灵儿，咱们得快走。”一进客房，叶秀才急忙对着小灵儿低声说道。

    “老道来了？”小灵儿见叶秀才一脸惊慌，问道。

    “不是，是他的帮凶来了，三条大汉”叶秀才将方才发生之事说了一遍，边说边收拾东西。

    “这

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