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    许多圣职者神情复杂。他们实在不习惯在这样严肃的问题上“用商人的方式来思考”，但在座的更多人却对此适应良好。

    因为尼奥城的存在与繁华和西南联邦的快速崛起，曾经封闭的大陆正是热情十足地发展商业的时候。各个领地的统治者们在地图上反复修改确认的不再是军队行进的路线，而是商路——他们完全能够理解埃德的思考方式。

    ……但这“把敌人拉到面前”的方式，听起来又实在让人心惊肉跳。

    在反反复复的争论期间，精灵和矮人不负众望地打了一架。

    起因根本没谁能说清，反正……就是彼此看不顺眼吧。这两个种族的不和大概就像是岩石与树木，那是天生的不合，完全不是几个关系不错的矮人和精灵“美好的友谊”能感化的。柯瑞尔亲自上场——反正他不是国王，带着一群精灵和铜焰矮人从傍晚直打到天黑，而热情旁观的人类，从一开始的拍手起哄，到最后一片沉默，在数百年之后，用这种特别的方式，充分了解了这两个仿佛正渐渐消失的种族强大的战斗能力。

    黑岩矮人根本没动，看着嗷嗷乱叫的铜焰矮人的眼神就像看着自己的儿孙般慈和。而柯瑞尔带来的精灵中，那一小半被称为剑舞者的专职的战士，也摆着一张生无可恋的脸站在一边，像在看一群小孩儿毫无章法地乱打。

    天快黑时莫克出来吼了一声，两边才各自把自己家的小孩儿提回去。人群渐渐散开，满怀庆幸，至少现在，他们是盟友，而不是敌人。

    柯瑞尔的小腿被不知哪个矮人砍了一记，不深，但也糊了半条腿的血，却还兴奋地挥着剑想找个黑岩矮人打一场。

    埃德过来的时候他的伤已经治好，却连衣服都没换，比比划划地研究着要如何对付那些身高才到他胸口的小矮人。

    “你也比他们高不了多少。”有个精灵无情地指出，“正常情况下，矮人的身高应该刚过精灵的腰。”

    受到打击的半精灵终于消停下来，一脸不忿。

    埃德哭笑不得：“只是演场戏而已，要不要这么认真！”

    “认真才有效果嘛。”柯瑞尔故作深沉地摸下巴，“而且我真的很想跟石头矮人打一架看看，可他们简直都没脾气……他们是变成了石头才这样的吗？”

    “黑岩矮人一向稳重。”埃德说，“没变成石头他们也不会无聊到跟你打架。”

    但打架或许也是联络感情的方式。在这之后，精灵和矮人之间的关系反而好了一些，从互相当对方不存在，或一边吐口水另一边翻白眼，变成了见面就想打上一架。

    “……这真的算‘好了一点’吗？”娜里亚疑惑。

    “算的吧。”泰丝回答她，“对真正讨厌的家伙，精灵根本懒得理会。”

    时间飞快地滑过。最终，在两位人类国王，加上精灵和矮人的支持下，大多数人同意了接受埃德那大胆的计划——它当然还需完善，最好能完善到一点危险也没有，但他们也会尽快组织军队，给普通人准备好藏身之地，在他们恐慌时加以安抚……“以防万一”。

    这样其实就足够了。

    弗里德里克离开之前，埃德特地去向年少的国王表示感谢。他知道博雷纳虽然一直在念叨“这真的很危险”，但总是会支持他的，何况相比两个月之前刚刚提出来的时候，他的计划已经“安全”了很多。

    而弗里德里克的勇气却实在值得称赞，甚至敬佩。

    小国王也别别扭扭地向他道谢。来之前他其实已经做好了准备，他甚至写好了一篇长长的，慷慨激昂的稿子，以便在人们怀疑他这“神明所护佑”的王权时表明他的态度。他甚至无意死守这顶王冠，但在危机降临之时，他至少会担起博弗德家最后一位国王的责任。

    

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