她笑呵呵地说：“卖挺贵的呀……针绣三山五岳，线穿百兽五禽，一条阳关直道，欲往天边是何人？”

    冷不丁丢了这几句半文不白的切口出来，那原本笑眯眯的苗阿姨，黑珍珠似的眼眸微闪，神情一凝，低声说：“巧手穿针针上开

    花，灵心引线线下生辉，不问阳关道去哪，只问问路人是谁？”

    叶斐然说：“上下两张口，盘龙卧正北。天上紫薇星，就是问路人。问路人不问眼前路，问的是那蚩尤后人可曾吃得喝得，可愿

    意续上那前段因缘？”

    苗阿姨神色越发凝重，拿起一张苗绣来，手一抖，做出展示给叶斐然看的模样：“既是天上紫薇下凡，不敢自称天神之后，这根

    丝线千斤重，奴家不敢自作主。”

    收了切口，声音越低：“绣片为约，七日后，自当登门拜访。”

    叶斐然说：“舜陵山阔千里，苗王跋涉也艰难，七日之期也太匆匆，不若干脆在本月十二，赶山客大寨茶壶坪上，顺势喝了这杯

    水酒？”

    她既点破了自己身份，苗阿姨也不瞒着了，其实她就是苗后。苗后笑眯眯地说：“早就听说赶山客和朝廷关系好，没想到……”

    叶斐然说：“他们并非朝廷鹰犬，不过是朋友。”

    苗后是不信的：“呵，朋友。我且听着。汉人狡诈，赶山客是铁憨憨，要诳我们山里人，却不容易。”

    “这话或者留给爷们说罢。”任务达成，叶斐然低下头去，挑选绣片，换了话题，“您这绣片也忒贵了，能不能便宜点？一两银子

    ，两张？”

    ……

    用不可思议的低价买到了好些绣片，苏氏得了宝似的，当晚在下榻的客栈里翻检个不停，爱不释手。叶斐然在灯下写信。

    二指宽的小条子写好之后，卷成卷儿，取出鸽哨含在舌底，一声尖利的鸣叫后，一羽雨点灰的鸽子，落在窗棂上。

    看着叶斐然放走了信鸽，苏氏忽然之间，停下手来，轻叹：“二丫。我知道你和阿成都是做大事的人……前些日子，是娘亲任性

    了。娘要在这儿跟你道歉。”

    叶斐然怔了一下，低头继续铺画纸：“母女俩，哪儿会有隔夜仇呢。”

    苏氏说：“你不怨娘，就好。”

    叶斐然笑了笑：“不怨。”

    话说到此为止了，叶斐然这一晚的画儿，却画得歪了樑，倒了柱，三点聚焦活生生成了散光。

    次日一早，掐着城门开的时辰，叶斐然和苏氏坐着骡马队的车子，紧行慢歇的，在月上中天时回到了茶壶坪。

    除了各自添置了私几货之外，还给茶壶坪采购了大批的干鱼、生鲜、布匹、药品、乃至锅碗瓢盆等等山里紧缺又人人需要的东

    西，直把十匹大骡子压得直哼哼。

    苏氏回到山寨之后，就闭门谢客，在里头飞针走线的开始忙活了。

    言语之间，好像琢磨着给小宝宝做几件好肚兜。

    叶斐然则回到自己住的吊脚楼里，却是床凉被窝冷，薛长乐说：“我收到哥哥留下的口信，说今儿早上太阳才冒出山尖，大人就

    领着他往更深的山里去了。”

    叶斐然说：“那边住着十万苗人吧？”

    薛长乐说：“是。夫人……要追过去吗？”

    叶斐然摇头：“没事，相公自有分寸。我们安心在这儿等他回来就是了。”

    ……

    “二丫，这些切口你记住了吧？”

    叶斐然背了一遍，只字无误，得意地看了看成甯：“怎么样？”

    成甯卷起手中的书本子，敲了敲她的头顶：“快给我把那套偷奸耍滑的本事藏起来，以

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