话音未落，斜签着身子就要冲进薛长东屋里去，慌得薛长东忙拦住她：“别别，姑奶奶。我才没有偷偷藏人……这事儿大人知道！就是那个吴王氏和她儿子！”

    薛长乐瞪大眼睛：“你疯啦！人家服丧还没满！”

    薛长东说：“所以我这不是还没跟她做夫妻吗！但她孤儿寡妇在镇上过活……着实艰难，趁着这机会，我就求了恩典，把她带上京！”

    “可咱们还得往湘南拐一趟啊！”

    “不妨事！我自由安排！”

    薛长乐看怪物似的，看了老半天自己老哥，最后才说：“那行，你那么大个人了，应当有分寸的……我也就不跟你费口舌了。”

    薛长东说：“你要来操心我，不如操心下你自己。你今年都十九了，成老姑娘啦！”

    晕红了脸，薛长乐朝薛长东唾了一口：“你管我！我走了！”

    拿了灯油，刚想走，薛长东叫住她：“你且别走，我问你，我今儿听说，夫人爷爷奶奶成了要饭的，到了苏大舅爷家里死皮赖脸讨便宜，反而被夫人扒光衣服打了一顿，这件事是不是真的？”

    “不然呢？你以为我们为什么会迟到？”提起叶老三和周氏，薛长乐满脸轻蔑，“见过不要脸的，没见过这样不要脸的！他们家的那个女儿也是渣滓，自己嫁了人，在寇家穿着绸缎使唤着丫鬟，竟对公爹说叶老爹和周大娘是上门冒认的冒牌货，唆摆着打出去！要不是夫人准备了一些当年的旧物什，铁证如山，那叶文英还真能赖账了！”

    薛长东说：“哎，谁摊上这一家子也真够倒霉。”

    “所以啊，夫人说了，要秘密派人手去找叶文梁和张氏。这俩货也没死，把他们放一窝里斗去。相互扯拌着，才没空闲来骚扰她外祖家。”

    也是做了这许多事儿，才让叶斐然迟到了。

    薛长东说：“夫人总有办法的，行了很晚了，你先去歇息。明天要过大海呢！可够受的！”

    于是各自安歇，一夜无话。

    湘南金矿上，十来个青皮混混拿着武器，站在矿场出口，监督矿工们干活。窄长的轨道上，木头四轮小矿车进进出出，一车车金矿石流水价从洞里运出来，再通过小轨道运到不远处并排三间大瓦房里，提炼成金子。

    “走快点！没吃饭啊！”

    “快点快点！”

    一个胸前有毛的青皮甩着鞭子，抽在一个矿工背上，带着倒刺的鞭子勾下一大块皮肉。那虚弱透了的矿工惨叫着倒在地上直抽抽，再也没有力气爬起来。

    胸毛青皮看了那矿工一眼，吆喝着：“这人不中用了！丢断魂崖喂鹰去！”

    两名小青皮应声而出，抬手抬脚的把那矿工扛走了。

    胸毛青皮看了一会儿工人干活，不知道想起什么，跑到离三间房更远一些，一栋明显和周围不一样的白墙小院里。来到门口，瞅一眼挂在屋檐下的青狼牙，胸毛青皮脸上露出又敬又畏的神情，把刚才打死人的凶狠劲收敛起来，动作也轻了，极为节制地敲了敲门。

    门开了，庄严的声音响起：“进来。”

    胸毛青皮低眉顺眼的，小快步走了进屋子，对站在门后的小童视而不见，径直进到厅中，作揖抱拳，万分恭顺：“大哥！”

    在蒲团上坐着的，是个青皮光头，身披袈裟的和尚——正觉！

    数着手里的念珠，正觉拖长声音道：“唔——”

    喉结动了动，鼓起了勇气，胸毛青皮说：“大哥，这矿上的人手不太够了……”

    正觉眼睛都不睁开，说：“又打死人了？”

    “嗨，你知道，这些懒汉不打不干活。总惦念着他们的旧东家会来解救他们……殊不知往山外的路早就被咱们的人设了哨所封死了，官府那边也打点

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