天未黑时宛宁府就进入了戒严状态，城门有官府的人守着，城内到处是结队搜索的鹤雷堂子弟，白绮歌和易宸璟一会儿躲在车里、一会儿藏到墙头，狼狈模样以前想都未曾想过。好在几次危急情况都被宁惜醉一张巧嘴化解，叶花晚和傅楚亦少不得装疯卖傻为白绮歌二人藏匿拖延时间，到了天黑人静时，几个人都已是筋疲力尽，缩在马车里动也懒得动。

    好消息也不是没有，在海老板的努力下，宛宁府郡东侧大门的守卫士兵被买通，答应天亮前偷偷放易宸璟等人离去，他们要做的就是等待，等夜深人静，等时机成熟。

    海老板告诉几人消息后便与傅楚单独商量出城细节，白绮歌借机把叶花晚拉到一旁：“叶子，海老板花了多少银子打点那些人，你知道么？”

    “不清楚，不过宛宁府是富庶之郡，听说这边连小兵卒的胃口都大得很，我猜……最少也不会低于一百两。”叶花晚歪着头想了想，又道，“白姐姐是想日后还上人情吗？其实完全没有必要啊，如果海老板在意这点银子就不会答应青絮姑姑帮忙了，这是江湖中人必须有的义气。”

    “义气是义气，与这两码事。”白绮歌甩了甩空荡荡的钱袋，淡淡摇头，“如果我和宸璟永远身无分文也就罢了，但以后夺回我们应有的东西时，欠的债必须要还上才行——小叶子，你虽是一叶山庄庄主却从未经手账务，不懂得营生之难，自然觉得为了义气破费些理所当然，等你明白海老板经营画湘楼有多不容易时就会明白我的意思了。”

    眼下中州战乱不休绝非盛世，能维持一份生意十分不易，白绮歌不懂经商却看得见海老板鬓角白发，拿他的钱怎能心安理得？多了不说，只说这一百两，在现今的中州足可以买下一套小宅，若交给农户人家便是半辈子都花不了的大笔钱财，对于素不相识的人而言，这份恩情太大太深，她拖欠不起。

    恩仇必报，这是她的原则。

    叶花晚见她眼神坚定不容反驳，只好私下找机会问了海老板，得到的答案却教白绮歌意外。

    “打点关系的银子？白姑娘，这件事你可真的谢错人了。”海老板笑着指了指不远处装备马匹的碧目青年，眼中慨叹之意赫然，“疏通人脉总共用了四百两银子，这些钱都是宁老板拿的，说是与白姑娘为生死之交，理当由他出。白姑娘，我经营画湘楼近二十年阅人无数，像宁老板这般为朋友付出不求回报、甚至连提都不提的商人还是第一次见到，单是冲着宁老板这份仁义诚挚，说什么我也得把你们平平安安送离宛宁府才行。”

    生死之交，金石不换，活得如此豪迈慷慨的商人大概也只有宁惜醉了。白绮歌心头一暖，唇边不由露出和煦浅笑。

    “笑什么……看他有什么可笑的？”发觉白绮歌的目光正落在宁惜醉身上，走过来的易宸璟眉头一皱，横身挡在白绮歌面前。

    “笑你口味独特，偏爱糖醋菜系。”白绮歌抿起嘴唇白了易宸璟一眼，“行了，不与你闹，东西都收拾妥当了？”

    易宸璟侧过身，朝马车方向扬了扬下颌：“该准备的干粮、衣物都放在车上，马匹也已经换完，只等时辰再晚些潜出城外。”

    等待最是难熬，几人躲在狭小的马车里沉默无语，谁都没有半点困意，海老板来往于马车与东城门间数次，终于在寅时一刻带来好消息——可以出城了。

    马车悄悄驶向宛宁府郡东城门，看守的士兵见海老板在前面带路立刻心下了然，默不作声挪开栅栏，与海老板一起目送载着易宸璟等人的马车离去。

    出了城门心情登时好了许多，叶花晚带着稚嫩的脸上露出笑容，倚着白绮歌闭上眼睛，没一会儿便进入梦乡，傅楚轻手轻脚接过小丫头枕在自己膝上，也跟着闭上眼小憩。驾车的人仍旧是宁惜醉，封无疆则驾驭藏有龙怀县令的

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