见手中还拿着紫金冠，却不敢上前归还。

    朝遇安压着怒意，对承滇道：“你给我在那坐好了！”

    承滇“哇”的一声哭了：“父王不要打我啊。”

    朝遇安眉头紧蹙，张开双臂：“跳下来，父王接着你。”

    承滇继续哭道：“父王我跳下来，您可千万别打我啊。”

    朝遇安几乎是用吼的：“下来！”

    红绣怕惊扰到他们转身往巷口疾步走去，这才畅快地打了几个喷嚏，憋得太久眼泪都给呛出来了，便用帕子轻轻拭掉。

    待她回头时朝遇安已抱着儿子站在她身后，距其几步之遥。

    她随即低下头蹲福没有说话，绯红的衣袂从她眼前擦过，朝遇安的声音压得很低：“你，在难过什么？”

    红绣一怔，他误会自己方才哭了么，着实叫她无地自容。那股呛鼻的味道又再次来袭，唯有继续忍着，只垂首摇了摇头，更是让人觉得她有难言之隐。

    朝遇安没做停留抱着承滇离开。

    等王珺走过来时，红绣才抬手一惊：“哎呀，殿下的紫金冠还在我这。”

    王珺抿嘴道：“靖王可能去给皇后请安了，我帮你送过去吧。”

    红绣点了点头：“嗯，那我去拾翠殿，待会儿你直接回司衣房吧。”

    ·

    拾翠殿在后宫的西北角，有个硕大的主殿和左右两个配殿，院里筑着的假山池塘倒也颇为雅观，往里经过抄手游廊便是三面接两层的阁楼，秀女全是四人一室分别暂住在厢房里，并不会因为家世高低而享有特殊待遇。

    喻潇下了朝，在待制院脱掉朝服官靴，换了身月白长袍和白锦缎靴，同数十个宫廷画师去往拾翠殿。

    秀女一早得了令，全都站在院中等候。

    喻潇和苗夫子走在最前面，穿过石雕影壁，放眼过去直叫他扶额，皆是些未长开的豆蔻少女，怎么下得了手。

    他抚了抚眉毛，对苗夫子耳语一番，苗夫子捏着山羊胡子笑得颇有意味，连连点头：“下官知晓，知晓。”临了还投过去一个赞扬的眼神，仿佛在说“真会挑”。

    苗夫子走到殿前台阶上，清了清嗓子：“本官得万岁爷口谕来拾翠殿绘秀女图，众秀女听好了，凡年十三……”

    还未说完，喻潇拿手指点了点他后肩，轻声道：“夫子为何不从掌事姑姑那拿花名册来看，自是一目了然。”

    苗夫子尴尬地笑：“两百多秀女要看到何时，下官喊两嗓子便能解决。”

    喻潇又抚了抚眉，做了个“你继续”的手势。

    便听苗夫子唱道：“凡年十三至十五岁的站到左边来。”

    许多秀女都往东面走去，仅留下二十多个十六岁年纪的没动。

    苗夫子又道：“凡家中高堂在朝为五品以上官员的也站到左边来。”

    又有几名秀女走了过去，还留有十几个。

    苗夫子同是庐州人，他转过身来对喻潇说：“侯爷，这人有毫多啊。”

    喻潇看了右边一眼：“是不少。”然后扬了扬手，“左边的这些秀女，你们自己看着画。”

    苗夫子有些诧异：“您不从这面儿挑人啊？”

    喻潇点了点头。

    苗夫子砸吧嘴，对着两百多名秀女说：“这边的秀女随本官先行进殿吧。”

    剩下的秀女们目目相觑，随后自行整齐地排成三列，垂眸静候。这是喻潇从未遇到过的场面，委实叫他难堪，终究还是朝她们挥了挥手：“你们也进去吧。”

    待到庭院里只有他一人时，他抬头看天幕，碧蓝的天空一如水洗，浮游缠绕的丝云飘渺柔软，仿若是上好的生绢，忽而两只黑色的鸟儿结伴飞过头顶，他才瞅见檐底竟还藏了只燕子窝。

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