四十岁年纪，黝黑脸庞，蓄须，体格强健，伸出接令旨的手，五指短粗，长着厚厚的茧子，亮闪闪的，大拇指上还带着个玉制扳指，只从这几个特点看，分明是个武士，他穿的也是将军的袍服，带着武冠，腰携佩剑，那剑沉沉下坠，明显鞘内不是木剑，而是真剑，唐艾却呼他“府君”，此人不是别人，正乃陇西郡的新太守，且挂着四品奋武将军衔的麴章。    麴章接住令旨，迟疑说道：“这是朝廷下给督君的密旨，下官看，合适么？”    “很合适，你看吧。”    麴章生性谨慎，确定了这道密旨自己可以看，乃才恭恭敬敬地把令旨捧在手上，勾头观阅。    不多时看完，他抬起头来，眼中透出了惊疑，说道：“使君，……”眼角瞥到了侍从於唐艾坐车近处的魏咸、赵勉几人，赶紧的将险些出口的话，给辛苦地咽了下去，欲言又止的样子。    “魏咸、赵勉诸卿，皆我亲信，无须避让，府君，你想说什么，只管请说。”    “是。使君，秦虏竟是果然要攻我秦州了？”    “令旨命你我早做预备，府君，咱们这就回城，商议此事吧。”    麴章应诺。    唐艾再次望了下周边农田上忙碌的农人们，说道：“不管怎样，府君，咱们都要竭尽全力，把秦虏挡住啊，不然必定就会误了今年的春耕，缴不上国家的赋税事小，郡中、州中百姓今年的口粮无着落，却是事大。”行到车门边，魏咸、赵勉等过来扶他上车。    赵勉一个没注意，踩进了个车旁的泥坑，泥水四溅，不但把他的羊皮绔顿给染脏，唐艾的袍子下摆也被溅上了些许的泥渍。赵勉慌忙请罪，说道：“下官失礼，敢请使君责罚。”    “下一趟乡，巡查农耕，衣、履要都干干净净的，怎能显出我勤政亲民？反搞得我好像装模作样似的。子勤，你这一脚泥溅得好！非但无罪，并且有功！”唐艾丝毫不以袍上沾到了泥水为意，一边与赵勉笑言，一边瞅了瞅他的羊皮绔和短腰靴，接着说道，“却是脏了你的靴、绔。曹都尉前些时射猎，打到了头鹿，做了两双鹿皮靴，送我了一双，……他呀，这就叫马屁都不会拍，何尝见我穿过戎装？这鹿皮靴我是穿不上的。等回到城，我就转送於你。”    “曹都尉”，便是南安都尉曹惠。    赵勉半弯着腰，头低着，唐艾等看不到他的表情，只闻他停了稍顷，说道：“勉降人待罪之身，蒙使君不弃，却不仅得使君信用，并屡受使君赏赐，而勉至今寸功未为使君立，勉实惭愧，深觉愧对使君的厚爱！”    从语气听来，赵勉很感动，这话应是他的真心话。    也难怪如此。    却赵勉自归到唐艾手下以来，唐艾对他诚然是十分厚待，赏赐不断，——赏赐给赵勉的东西，论值钱与否的话，倒没多少特别值钱的物事，多是日常所用的，比如蹀躞带、衣帽、马鞍之类，或者一些美食、美酒，可话说回来，亦正是因不怎么值钱，是日常所用之物，却才能显出唐艾是真的没有把赵勉当做外人，是把他当做自己人、州里人、老乡，是诚心对待的。    而且最重要的是，除了赏赐以外，唐艾还多次邀请赵勉去他家中吃饭，并以“此我州里人”为名，唤他新婚的妻子杞通出来陪客。妻妾不相避，这已不是寻常的相待之谊了。    唐艾笑道：“哪里来的‘降人待罪’？方今战乱，四海不宁，昔附秦虏，你也是不得已而为之的嘛，你我州里人，我一见你，就觉如故，这等见外的话以后不要再说了！”又说道，“再则，你说你‘寸功未立’，这话也不对，只你窃来秦广宗的亲笔，此即大功一件。”    赵勉弯腰下揖，深深埋头，说道：“勉、勉……”    “好了，不必多说了。”唐艾登入车中，探头出来，对候在外头的麴章说道，“府君，你别愣着了，快些上车吧，咱们现在就回城。”    麴章应道：“是。”    等麴章上了坐车，唐艾的车先行，魏咸、赵勉等从卫左右，麴章的车和从

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