部与温石兰部那场大战交战地的附近。

    瀚漠沙海之上，风沙尚未能把战死的柔然、鲜卑、乌桓等各族骑士的尸体尽数掩埋，偶有风吹过，掀起沙层，可见下层的沙上犹沾血迹，半被沙子遮盖、已经干枯的尸体，以及死掉的战马，和断掉的长槊、各色的刀弓、箭矢，还有温石兰部绘着雄鹰或狼头的旗帜，随处可见。

    这一切的场景，透出浓浓的惨烈，似在对观者无声地诉说着战争的残酷，但对高延曹等久经沙场的这批定西精锐而言，他们对此却是熟视无睹，这两天中，有那兵士甚至还去到这片不久前的战场中，翻查尸体，看有无钱财可拿，挑拣可用的刀弓，看有无好刀劲弓可得。

    这些且不必多说。

    就在竺圆融喃喃自语后不久，数骑斥候，从朔方县的方向，奔至高延曹的驻军地，穿过三千余有的坐於自己马边，闲来无事，吹牛聊天，有的躲到沙坑下打瞌睡，有的磨刀擦甲喂马的唐人、铁弗匈奴骑士组成的松散阵地，到得中军，把探来的朔方战况禀与高延曹。

    “报将军，苟雄攻势甚猛，从上午一直攻城到了方才，其部兵士现在阵中用饭。”

    高延曹盘腿坐在个锦垫上，在其身后，四五个亲兵，两个举着一面大伞给他遮阳，其余的各拿蒲扇，给他扇风，在他身前，两个光着膀子，一身腱子肉的壮卒在玩角抵给他赏看。

    听了斥候的禀报，高延曹半闭眼，懒洋洋问道：“苟雄用了多少兵攻城？”

    “全军压上！”

    高延曹睁开了眼：“你们说他部的兵士现在阵中用饭？”

    “是。”

    高延曹精神大振，跳起身来，朝十余步外的一个便於携带的小帐篷叫道：“君侯，出兵了！”

    帐篷里伸出个脑袋，髡头小辫，相貌年轻，是赵兴。

    也不管赵兴回答了句什么，高延曹扔给那两个壮卒了几个银五铢，说道：“赶紧去换上衣甲！”命左右传令，说道，“半个时辰后，全军开拔。”

    这道军令传到军中，原本松散的阵地，马上气氛热闹起来，两千余的战士，聊天的不再聊，打瞌睡的一骨碌爬起，磨刀擦甲喂马的还刀入鞘、披甲上身、给坐骑套好马鞍、辔头，整支部队在最短的时间内，做好了战斗的准备。赵兴、曹惠各带亲兵，聚到了高延曹旗下。

    高延曹已整束停当，浑身披挂，马亦挂甲，全身只露出了眼、鼻，全马也是只露出了眼、鼻，此外，还有四条腿的下半部分，马的尾巴被结束成辫，马臀之上竖了一杆红色的扇形。人甲、马甲亦染成红色，红甲如火，他手中的长槊黝黑，而槊锋缠绕银线，端得威风凛凛。

    话语从兜鍪内说出，带着点沉闷，然恍若铁戈之音，杀气充盈，高延曹说道：“杀狗去也！”

    此地离朔方县城不到三十里，说远不远，说近也不近，按理说，出於保存人力、马力之缘由，不该先着甲的，但苟雄在攻城部队的外围，散了不少的斥候，若是等快到朔方县时再穿甲，没准儿会贻误战机，因此，包括太马在内的甲骑，都提前穿好了人、马的甲铠。

    同样是出於保存人力、马力的缘故，铠甲不得不先穿，那么路上的行军不免就要放慢速度。

    不到三十里的路程，行了一个时辰。

    眺见朔方县的城墙之时，已是下午未时末、酉时初。

    前边遥闻朔方城上、城下，喊杀起伏，城头守卒、城下和城外苟雄部兵士隐约可见；三千余甲士、轻骑的后头，扬起的黄沙遮掩日头。

    高延曹令道：“临戎侯去截城西虏骑，老曹往冲城南，太马甲骑从螭虎陷苟雄中军！”下令毕，拍马挺槊，引数百甲骑和近千甲骑的从骑，龙卷风也似，扑向城东的苟雄主阵。

    黄沙漫扬的动静太大，苟雄已经发觉

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