立马，故而被安排至芦子关把手关隘。这些年北方大定，此地安乐，往来多是商旅，故而平时在此守关无需担心与敌军短兵相接，士卒的操练也懒散的多，甚至会与常来往的胡汉商人勾结一处，帮对方少算一些行商报税之品，令对方可得更高的利差，自己亦可中饱私囊。

    见到这满载酒坛的车队，那将领方要呵斥将其拦下，薛楚玉快快上前两步，摘下毡帽，对那严姓将领笑揖道：“严将军，是我，楚玉啊。”

    见来人是薛楚玉，那将领喜出望外道：“怎么是薛小郎君来了？难不成薛小郎君也开始做起西域买卖了吗？”

    “严将军说笑了。不日便是天后诞辰，我阿爷特命人从西域选了几样稀罕物作为贡品，只不过军中多有想要借此机会攀附天后之人，到东都一路关卡又多，怕有眼线将消息走漏，便不能给天后惊喜了。严将军乃是家父从小相识的玩伴，感情自然非同一般，故而特意嘱咐楚玉打此入关……天寒地冻，兄弟们皆辛苦，楚玉特意从长安带来了琥珀佳酿，不成敬意，姑且给严将军与兄弟们驱驱寒罢。”

    那将领听说美酒是送给自己的，立马乐开了花，招呼一众守关士兵前来将酒坛从车上一一扛下，此时正值饭点，士兵们便起着哄直接将酒开了，倒入近百个水碗中，围着火堆炙羊肉畅饮起来。

    酒过三巡，趁薛楚玉与严姓将领周旋的功夫，史元年走上城楼，朝关外的草原发出如同大雁鸣叫般的声音。太阳虽已落山，仍有天光残留在穹庐，只见茫茫地平线尽头，一群早已蛰伏良久的骑兵从四面八方汇聚而来，如压顶黑云般乌压压一片。而这厢守关的**竟一个个直挺挺地昏倒在地，令薛楚玉瞠目结舌，一阵恶寒后，本能般地干呕起来。

    原来，这酒并非寻常的酒，其中混入了大量隐而后发的**。守军将士们久居边关，几乎从未喝到如此高档的酒，故而一个个都喝了不下三碗。而一旦超过三碗的量，**在体内积聚便会发作，令人睡死过去，直到第二天大亮。

    薛楚玉微微庆幸自己早留心眼，一直劝酒，几乎未饮，但也不过眨眼的功夫，他心底的小庆幸便被强大的恐惧感悉数取代。看着边关迫近的草原骑兵，他终于意识到自己已经创下大祸，方欲作色，却见史元年大笑着从城楼上走下来；而薛楚玉身边的那些“胡商”顷刻变了脸色，摘下毡帽，敞开皮袄，露出腰间明晃晃地刀剑来。

    “你若不想死，便给老子老实点！”史元年冲薛楚玉大喝道。

    话音刚落，薛楚玉就感觉脑后被钝器猛地一砸，脑中“嗡”的一声，登时栽倒在地。那几个“胡商”拿出早已准备好的**袋来，将他装了进去，直接抛在了马背上。史元年骑上马，领着入关的大队胡兵，高声诵起了《***》里的谶语：

    “旌节满我目，山川跼我足。破关客乍来，陡令中原哭！”

    打从开凿了大运河，洛阳春夏的雨水较往年丰泽了许多，今年更是自打开春便细雨不断，少见晴日，直将这中原腹地妆点如氤氲江南。

    是日一早，龙虎军的车驾便驶来薛府门前，接薛讷与樊宁至广化寺。为了出行方便，樊宁穿了薛讷请人新为她裁的衣裳，是眼下最为时兴的闺阁女子改良胡服，虽仍是男装款式，用料、刺绣、色泽却与男装截然不同，乃是嫩桃抽芽的浅碧，绣着点点细碎的花蕊，衬着樊宁娇俏的小脸儿，说不尽的俏丽美好。而薛讷今日为了勘察现场，未着宽大的官服，而是穿着窄袖襕衫，平添几分少年人英挺精神。

    甫一上车，薛讷就揉揉眼，靠在车厢上满面困意，惹来樊宁娇笑调侃道：“前几日百般央求我多传授武学于你，今日早起才练了半个时辰便人困马乏的，难怪师父说你根本不是这块材料。”

    “李师父哪里说我不是这块材料，他是说我不是你的对手，”薛讷忆

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