这几日天皇身体不虞，依旧是天后坐镇打理。薛讷静心候在外殿，看着各路官员如走马灯般往复来回，及至巳正，才终于轮到了他。

    例行搜查后，薛讷被内官带至书房门口，大拜行礼后，坐在书案前的武后终于抬起脸，吩咐道：“薛卿前来，可是有何要紧事，进来说话。”

    薛讷再拜谢恩，迈入书房，将袖管中的鱼符交与了武则天的贴身女官。女官躬身呈上，武则天看罢，声色不显地问薛讷道：“薛卿这是何意？”

    “昨夜子时三刻，臣与樊宁遭遇刺客，险些丧命，此腰牌乃是刺客不慎遗留在现场之物，今日来此便是求天后为臣与樊宁做主！”

    武则天依旧没有什么表情，眼底的疏冷将不解、怀疑悉数掩盖：“子时三刻，尔等于何处遇刺？刺客几人？细细禀明。”

    “于臣家书房中，刺客两人，先是以弩机攻击，后又持刀入室。臣与樊宁拼死反击，手肘受伤，歹人亦受伤逾墙而逃。龙虎军当值士兵追击至右卫军营外，歹人不知所踪。清扫庭院时，发现腰牌一枚，经仔细辨认，乃武三思将军门下右卫军所有。据樊宁所述，先前弘文馆别院案沉冤得雪当日，她独自回到观星观，曾遭人暗杀，彼时的拳路、刀法与昨夜的刺客甚为相似。此外，在臣动身随太子殿下来洛阳的前夜，武三思将军曾带兵威逼东宫，讨要樊宁。臣斗胆，请天后放过樊宁，否则此案尚未查明，樊宁便会横遭厄运，届时即便证明天后的清白，也会被天下人弃之不信……”

    武则天说话依旧慢慢的，脸上却明显有了薄怒：“听你的言下之意，是认定此事是本宫指示武三思所为，要那孩子的性命吗？”

    天后之怒诚然可怕，但若不激怒她，今日便无法达到自己的目的。薛讷再拜，不卑不亢道：“臣不敢。臣若当真如此认定，理应提交证据往刑部，由刑部上报御史台，或辗转传信至天皇处。臣虽鲁钝，尚且明白，此时樊宁若横遭危险，对天后最为不利。故而臣认为，此事应当是武三思将军自作聪明所为，他听闻天后在天皇面前立下誓言，担心以臣之才智，难以在十日内查明真相，牵连天后与武氏，便出此下策，欲将樊宁灭口。毕竟，只要樊宁消失，御史台无论如何参奏皆会失去最重要的人证。但臣以为……天后最在意的并非御史台是否上书弹劾，而是天皇究竟如何看待此事。故而臣斗胆，求请天后，重惩武三思，否则只怕还会有其他人等错会天后之意，对樊宁不利！”

    前几日，正是在此处，武则天曾答应保住薛讷与樊宁的安全，此一次被薛讷这般逼上门来，仿佛是被人面斥过失。更何况疏不间亲，贺兰敏之与武三思皆是武则天的至亲，唯有太子李弘、几位亲王与太平公主在亲缘上比他们更近，薛讷此举所冒的风险不言而喻。但若不如此，樊宁便无法获得真正的安全，薛讷宁可冒死，也一定要为樊宁争取筹谋。

    武则天忖度良久，瞥了那鱼符一眼，吩咐女官道：“革除武三思右卫统领将军之职，幽禁府中思过，责令大理寺彻查，看他究竟有无此等不忠不法行径，一旦坐实，绝不姑息！”

    那女官显然没想到武则天会下此重惩，愣怔片刻后，道了一声“喏”，插手一礼，匆匆走出书房传令。

    薛讷打从心底舒了口气，至此悬在樊宁头上的利刃方暂且挪开，但若八日后此案未破，更大的麻烦便会接踵而来。薛讷方欲叩首谢恩，又听武则天说道：“ ‘过慧易夭’，薛仁贵给你取一个 ‘讷’字，倒是机敏。”

    听出武则天话里有话，薛讷含笑充楞道：“多谢天后。父亲常说，若是不给臣取这个字便好了，或许便不会像现下这般呆笨……臣告退。”

    武则天轻轻一颔首，薛讷便屈身退出了书房。武则天端起桌案上的秘色瓷茶盏，轻呷一口，愣神片刻后，复拿起桌案上的

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