抗着。薛讷见此，忍不住笑着拍拍樊宁的肩，揶揄道：“这起子人都是笨力气，若是你上去，三两下就把他们撂倒了。”

    “嘁，我才不去呢，我好容易才穿了新衣裳，若是沾上那力士的满身汗臭，岂不得不偿失。”

    樊宁说完，将手指按在狸面上，做了个没有表情的鬼脸，转身而去。未出三五步，两人又被另一处的喝彩声吸引，寻声望去，只见街边一方开阔地面上设有投壶铺、飞刀靶、套圈桩，铺面外陈列着琳琅满目的奖品，惹得许多人前来围观尝试，好不热闹。樊宁自小随李淳风进城来便爱玩这些，现下看到了怎肯轻易放过，立即央求着薛讷帮她买筹注。薛讷见荷包里还有不少碎银钱，花了倒也省得拎着，便欣然应允。

    围观众人见上来个身量纤瘦的毛丫头，皆不将她放在眼中，说说笑笑不以为意。樊宁气定神闲地站在飞刀靶前，活动活动纤细白嫩的手腕，右手食指与中指夹住刀柄，一挥长袖，只听“嗖嗖”几声，竟全部命中了靶心，就连三丈远外那仅有碗口大小的靶子，亦未能逃脱被贯穿红心的命运。

    这百发百中的技艺立刻惊艳四座，引得围观之人无不拊掌叫好，那店铺掌柜则带着难以置信的目光，在众人的起哄声中不情愿地将一对金元宝双手奉上。

    薛讷无奈扶额，他本是想让钱囊轻松几分，谁知却变得更加沉重。樊宁叉腰看着薛讷努力将两个元宝塞入钱袋里，忍不住咯咯直笑。

    薛讷亦无奈地笑了起来，抬手揉了揉樊宁的小脑袋，两人结伴离去，才走出三两丈，便听不知何处传来几声犀利的叫喊，细细辨别依稀可闻尖声中夹杂着几声“杀人啦！”“死人啦！”

    突然到来的意外令人群即刻作鸟兽散，尖叫声，哭喊声不绝于耳，满地尽是钗环狼藉，薛讷忙护住樊宁，将她带至一旁的小巷躲避着慌乱的行人。樊宁却挣开他，拉住道旁匆匆逃命的一位老者，问道：“怎么回事？谁死了？”

    “是，是个官爷！”那老头浑身抖如筛糠，眼见是被吓傻了，“忽然就死了，后心窝上插着一把刀，喷了好多血啊！”

    听说出了事，薛讷焦急欲往，却又顾忌樊宁，显得十分踟蹰。哪知樊宁比他还急，拉着他向前跑道：“快走啊，去看看到底怎么回事。”

    “可是你……”有案子的地方必有武侯，虽然樊宁换了装又戴了傩面，但薛讷还是不放心。

    “没事的，我往后躲一躲，肯定有胆大的在旁看热闹，我戴着傩面，又穿的这么漂亮，他们认不出我的”，樊宁偏头望着薛讷，桃花眼弯弯，“我还不知道你吗？人还在这，魂儿早就飘去断案了。你不必顾忌我，若真有人怀疑，我就翻墙开溜，他们追不上的。快去罢，莫再耽搁了。”

    樊宁的体恤令薛讷的心里满是说不出的温暖，他不再犹疑，护着她逆着逃散的人流，向事发地赶去。

    在一条长巷的交叉口，薛樊两人竟与李弘一行不期而遇，李弘一身常服，身侧跟着张顺与一位身姿曼妙的少女，她半戴面纱，只露出一双如水美目，正是红莲，想必他们也是来此赏灯游玩的，谁知竟出了命案。

    看到红莲，樊宁差点叫出声，又忽而觉察不能暴露身份，忙住了口。红莲亦觉得眼前这头戴傩面的少女身影有些熟悉，却说不上来在何处见过，轻轻颔首算作招呼，乖巧地站在李弘身侧。

    薛讷摘去傩面，上前拱手道：“前方出了一桩人命案，李公子可听说了？”

    “哪里是一桩”，李弘面色如铁，探出手，比出四个修长指节，“东南西北四个方向，一共死了四个人……”

    “什么？”薛讷神情一凛，满脸震惊，“皆是官员吗？”

    “是”，李弘瞥了樊宁一眼，猜测出她的身份，却也没有了调侃逗弄薛讷的心情，“北面死的是金吾卫军中

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