薛郎受人欺凌，不管是薛楚玉还是旁的什么牛鬼蛇神，我都通通帮他打飞。”

    刘氏含笑点点头，一手拉过薛讷的手，另一只手再拉过樊宁的手，将它们交叠在一处，用自己粗糙的大手紧紧包裹着，既珍重，又疼惜，还带着无尽的不舍：“老身是看着郎君长大的，郎君的心思，旁人也许不知，但老身不会不知……郎君待人真挚，一颗心交付出去便是覆水难收，他嘴笨不会说，应是早已将你装在心里。丫头啊，虽然老身很是放心你的人品性情，但还是忍不住再叮嘱一句：你两个好好相处，大郎君永远不会让你失望的。若是以后有机会到绛州来，龙门永远有你们的家，不管何时来，都会有热粥热饭，给你们接风洗尘……”

    刘氏说得极其真挚恳切，樊宁本是铆足了劲儿要做戏帮薛讷的，此时却发懵起来，小脸儿忍不住微微发烧，整个人云山雾罩的，一时接话不上。

    薛讷明白刘氏已看穿他的心思，在此离别之际，已不想再做任何隐瞒，红着眼眶道：“乳母莫要这般伤感，待查完了案子，慎言便带着宁儿去龙门看你。”

    刘氏含笑点头，眼泪抛洒而下，带着欣悦与不舍，怎么也舍不得将他们的手松开。

    离别的时光最经不起磋磨，天边泛起了鱼肚白，分别之期近在眼前了，薛讷不敢耽搁，生恐有人醒了被撞见，紧赶慢赶带着刘氏与樊宁出了地宫。

    风影已驾车等在小门外，薛讷嘱咐他几句后，复与刘氏惜别：“乳母千万保重，风影送你到灞桥后，会有车队接应，我为乳母置办了些东西，让你带回老家，安然养老……过不了多久，我便会去绛州看你。”

    刘氏泣泪不止，却不敢出声，生怕慢一步牵连薛讷，颤颤巍巍上了马车，由风影驾着，缓缓向城外驶去。

    已是北风卷地白草折的时节，薛讷一直望着刘氏的马车消失在眼前，依然不肯离去，迎风矗立良久，蓦然回首，这才发现平日话很多的樊宁竟一直没有言声。想起方才乳母的话，薛讷不禁有些赧然，才想开口打破僵局，就见樊宁一指房顶，平步青云跃入了薛府之中。

    薛讷匆匆回到慎思园，四处找樊宁不见，却听得隐隐的声响从地下传来，忙俯下身，将耳朵贴在这间房通向地宫的窥口处。此窥口隐藏在案几正后方的影壁中，镶嵌满宝珠，很是避人耳目，难怪竟连薛讷这样细致入微的人都没有发觉。

    薛讷想透过窥口往里看，身后的地板却突然松动，惹得他踉跄一步，差点失足踩空，回头一看，只见青砖地板掀起一小片，堪堪露出了樊宁的小脑袋：“没想到，这里居然有个口子？”

    薛讷趴在毯上，问樊宁道：“你怎的又回那里去了？”

    “从前无处住，现下既然知道下面有个这么好的地方，我就在下面住了”，樊宁小脸儿微红，不与薛讷相视，“总跟你待在一处，也休息不好，折腾一夜，我先下去睡了……”

    说罢，樊宁缩回洞里，就要关上这活动的地板。薛讷眼疾手快，一把按住，担心问道：“下面有被褥吗？别冻坏了身子。”

    “放心吧，凡是你屋里有的，下面一样不少，虽在地下倒还暖洋洋的，也不知道用了什么机巧……”

    话未说完，慎思园外便传来侍婢的声音，说是来给薛讷送早饭的。樊宁与薛讷对视一下，立即不声不响地躲回暗道里。薛讷检查一切归置回原处后，开门相迎。再回来掀开地板，已不见了樊宁的身影。

    薛讷重新盖好地板，坐在原处，半晌没动，俊秀的脸儿上满是难见的落寞无措：以樊宁的聪明，莫不是听懂了乳母的话，这才借口要休息躲着自己吗？

    一连三两天，薛讷白日在刑部写卷呈，晚上回平阳郡公府时，樊宁皆推说累了躲在地宫里，不肯与他相见。薛讷嘴上不说，心里却有些着急，是日终于坐不

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