“谭尚书。”

    熟悉的声音入耳，谭定方立即露出笑容，看出来那只猴儿是怀远侯顾崇义。

    “尚书大人也来了。”顾崇义起身慢慢地从梯子上爬下来，快走几步到了谭定方身前。

    谭定方望着顾崇义：“原来是顾侯到安济院帮忙。”

    顾崇义道：“是小女日间与莫真人来安济院看症，眼见遇到了大雨，小女挂念着给病患换药，我就陪着她一同前来，看到安济院房屋漏了雨，于是带着人帮忙遮挡一下屋顶。

    谭大人这是专程赶来照顾安济院的吧！”

    谭定方道：“早知道顾侯在这里，我就不用跑这一趟了。”

    顾崇义感叹：“安济院这么大，平日里大人照看不易，我做的也不成章法，还得大人主持大局。”

    下着雨两个人不宜说太多，先各自行事，暂时将安济院的人都安顿好了，这才走进安济院管事的住处稍作歇息。

    “大人们将湿衣服换下来烤烤火。”

    屋子里烧了炭盆，管事找了两件干净的长袍。

    “不用麻烦了，”谭定方道，“换了外面的长袍，里面的衣服也是湿的没有半点用处，我与顾侯都是会拳脚之人，淋点雨不碍事，你且下去忙吧！”

    安济院管事应了一声这才退下。

    谭定方捡起了旁边的木棍，拨了拨炭盆里的火炭，然后抬起眼睛看顾崇义：“顾侯心情好多了，不似前一阵子战马案压在肩膀上，被我问两句就一脸苦相。”

    顾崇义脸上满是笑容：“当时夫人、女儿都在太原府，心中委实担忧，如今一家团聚，我也心安了。”

    谭定方失笑：“如果不是顾侯，朝廷也不会查出林寺真，现在顾侯在五军都督府任职，以后还要多操心大周的军务，北疆这样一闹，五六年的心血付诸东流，本来朝廷还想着在西南多用兵马，现在得将这些军资用在北疆了。

    西南的东吁王朝四处扩张，得知我们在北疆用兵，他们也会蠢蠢欲动，真是多事之秋啊！”

    灯火照着谭定方眉宇间的忧虑? 顾崇义没有接口说话。

    静谧了片刻，谭定方抬起眼睛：“顾侯也是名将之后，岂能总在朝中任闲职？早晚还要出入军营? 带兵征战? 朝廷正值用人之际? 如果顾侯有这样的思量，我就在皇上前面举荐，让顾侯前往顺宁。”

    “大人莫要开玩笑? ”顾崇义脸色一变? “我哪里有这样的本事，西北之行您又不是不知道，我带兵硬是迷了路? 冲进了敌兵营帐中? 还好误打误撞抓了朵豁剌惕部大汗的第五子? 这才保住了一条性命? 这次惊吓让我病了半个月? 回京的时候都瘦得不成人形? 您还让人送了药给我。”

    谭定方道：“若非你这奇兵，朝廷也不会这么快拿下此战。”

    “那是朵豁剌惕早想议和，哪里是我的功劳，”顾崇义连连摆手，“我还落下一个兵不血刃的名声。”

    谭定方望着顾崇义? 灯火在他脸上明明暗暗地闪烁? 半晌他才叹了口气? 显然有些失望：“皇上治罪了几个勋贵不假? 但对定宁侯等人一直委以重任，这次定宁侯在山阴掘墓，林寺真又是他的母舅? 皇上也只是罚了俸禄……

    大丈夫为国为民，有些事还是要做，若朝廷官员人人只求自保，受苦的是黎民百姓，怀远侯也该想一想这些事。”

    “谭大人真是高看我了。”顾崇义就像硬被人拎着抓老鼠的猫，一个劲儿地向后退，好似那老鼠会吃人似的，谭定方对他的夸奖，他也不敢领受。

    说话间，谭三爷前来禀告外面的情形，见到怀远侯也在，谭三爷立即躬身行礼：“侯爷。”

    顾崇义想起荷花胡同向夫人说的那一席话，于是不动声色地将谭三爷打量

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