，崔太傅也已安然送至淮安，慕致远正在准备祭祖事宜，末了问道红豆是否已发芽，引得秋惊寒微微一哂。淮山在一旁陪伴，见秋惊寒无事使唤，便搬了桌椅给秋向阳回信。二人年纪相仿，在将军府结识后，时常一块读习字，渐渐结下了深厚的情谊。

    “学生有一问，能否请先生解惑？”淮山放下笔墨缓步行到秋惊寒跟前。

    “正好，为师也有一问。”秋惊寒狡黠地言道，“镇北侯年前便被困在宣州，为何宣州到二月底还未沦陷？”

    “镇北侯指挥有度，将士们不避斧钺，视死如归。”

    “东夷名将偃伯庸何许人也？区区一个宣州两个月都拿不下麽？”秋惊寒轻笑道。

    “他们用的也是围城打援之计。”淮山面有郝色。

    “正解。”秋惊寒赞许地拍了拍他的脑袋。

    “己舒和三皇子固然身份尊贵，然而先生为何笃定东夷皇帝不会忍痛割爱？毕竟时隔这么久他们应当已得到消息是先生在兖州坐镇，济阴郡四周都已伏下重兵。”淮山挠着脑袋笑问。

    “因为，他们不得不救。”秋惊寒勾了勾唇角。

    淮山刨根问底，她笑而不语，

    果然不出秋惊寒所料，从冀州传来消息，己怀瑾命军士疾退千里，前军转为后军，进攻兖州。与此同时，张朗谋反，彭城失守。偃伯庸兵败，退至彭城。关雄率军与梁文锦、莫问在谯县会师。

    琅琊郡、山阳郡与谯县成掎角之势，恰好团团围住彭城，秋惊寒在那两处埋下的伏兵便成了重要进攻力量。粮草无以为继，巧妇难为无米之炊，纵然偃伯庸能征善战也只能暗自叫苦连天。琅琊郡、山阳郡与谯县三路大军轮番进攻，搅得彭城烽火不绝，埃尘连天。偃伯庸多次突围均以失败告终，琅琊郡、山阳郡方向的凉州军，经过多年战火洗礼的精锐没有一个是吃素的，各个以一当百，勇猛如虎，而谯县方向的百里瞻、沈黑妞、梁文锦、莫问四员虎将更是杀人如麻，锐不可当。

    “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，在落英缤纷的时节里，彭城城破，东夷为自己主动发起的战争付出了惨重的代价，五万东夷兵全军覆没，掩埋在异国他乡，名将偃伯庸横剑自刎，张朗叔侄自裁，然而沈翊并不在城中。东征军收兖州，守宣州、破彭城伤亡逾三万，百里瞻所率的五万大军所剩无几。当真是“山河如此多娇，引无数英雄竞折腰”，令人扼腕叹息。

    苍山如海，残阳如血。东征军除却郑云龙的十万中军，余下各军奉命在历城会师，整饬六军，清点伤亡。至此，这支由幽州、徐州、扬州、交州各军组成的“乌合之众”初具规模，军心大振，战斗力大幅提升，各将领对秋惊寒莫不信服。

    稍事休整，以逸待劳。己怀瑾的一万先锋赶至历城百里之外的千乘，还未安营扎寨，便被百里瞻率领的二万凉州军夜袭，不过短短的一夜，一万铁骑被碾压得尸骨无存。经此一役，凉州军的威名更上一层楼，甚至蒙上了一层神秘的面纱。沈黑妞、梁文锦、莫问等副将斩敌无数，再次立下战功。

    己舒被困泰山郡、偃伯庸自尽、先锋被全部斩杀，这些接二连三的打击，令东夷军愤怒且惊惧不已。己怀瑾深知遇到了出师以来最大的劲敌，一面飞马上报朝廷，一面火速提军前进。终于在四月二十，东夷主力聚集至历城城外。而此时，泰山郡城内的己舒早已饿得形销骨立，兵士们病怏怏地躺在一块，城内除了人肉，已经没有可以充饥的食物了。

    己怀瑾颇有自知之明，大军来到历城并没有发起进攻，而是严厉约束兵将，并挂起了免战牌。秋惊寒闲来无事，带领着沈黑妞、淮山去了泰山郡游玩，这把己怀瑾、己舒气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。按照东征军的能力，早已足够拿下泰山郡，然而秋惊寒迟迟不下令攻城，美其名曰

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