。

    听到铁头之言，他轻笑了声，问道：“铁头大哥，你老娘身子骨好些了么？”

    听闻说及老娘，铁头忙抬头笑道：“已经大好了，多亏了大爷。老娘几次叮嘱我，一定要好好跟着大爷做事，还要多磕头。”

    贾蔷看着天际边一轮弯月，摇头道：“磕哪门子的头……这样，你若舍得让你老娘操劳，就请她来这里。我再让芸哥儿去寻几个妇人来……算了，你老娘有相熟的妇人愿意出来做事，就一并来这里。由你老娘当个管事的，也不用她做事，管着那些妇人就是。不过，我会请一个懂得规矩的嬷嬷，先来教她们一些规矩。月钱，别人就从一月一吊半钱算起。你老娘多些，一月二两银子。今晚回去后，和你老娘商议一下。”

    铁头大喜道：“哪里还用商议？老娘几次说过，要不是她是个臭老婆子，怕冲撞了大爷，一早就来磕头谢恩了。若是能给大爷出些力，那就更好了。如今有这等差事，她老人家岂有不高兴的？至于人手，大爷也尽放心，码头地面上多的是老虔婆，要多少有多少，我娘处的好的就有一二十个。到时候我让老娘给她们讲，是大爷发的善心，让她们临老还得了这么好的差事，到时候必定拼命用心做事。”

    柱子在一旁艳羡，酸溜溜笑道：“要是我老娘也还活着就好了……大爷寻思的对，是得找个管教嬷嬷好好教教规矩，不然咱们码头上男人粗野，女人也好不了多少，怕冲撞了大爷。那些老娘儿们，骂起人来比男人更难听，口气都是酸臭的。”

    铁头也附和点头道：“就是，不过没事，她们都怕我娘，我娘骂的最厉害……不对，你娘的口气才是酸臭的！”

    “快些吃罢，吃完回府，各自都还有事要忙。”

    入秋的夜已有几分凉意，贾蔷倚靠在游廊柱边紧了紧领口，终结了二人的争吵。

    ……

    荣国府，荣庆堂。

    大花厅后的一排小院，尽东头一座。

    因荣宁二府的三个姑娘小姐被贾母养在身边解闷，所以就都安置在荣庆堂左近。

    后来黛玉来后，先住在贾母套间暖阁碧纱橱内，待年岁稍长，便与贾家三个姑娘同例，也安置在大花厅后一座小院内。

    算上黛玉，贾家四姊妹常年在一起，当然，若加上宝玉，则该称之为五姊妹了。

    今日她们又一道聚集在一起，不过却是在二姑娘贾迎春的屋子里，殊为难得。

    盖因为二姑娘迎春虽观之鼻腻鹅脂，温柔可亲，但素来寡言讷语，除了好赶围棋，平日里鲜少有其他乐趣。

    往常，众人要么在黛玉屋里，要么在三姑娘贾探春的屋里，今日聚集在二姑娘房中，自是有缘由的。

    因为明儿个，就是迎春的生日。

    迎春为贾府大老爷贾赦庶出之女，其生母早亡，贾赦与续弦邢夫人平日里连正经嫡子都懒得理会，一个好色一个好财，又怎会理会区区一个庶女？

    且或因不喜长子长媳之故，贾母老太君虽将迎春接到身边抚养，可见她身上没有机灵劲儿，嘴巴也不善讨好，喜欢的也就有限了。

    如此一来，迎春的性子也就愈发沉默。

    而明日，便是她二八之年的生儿了。

    贾母近来始终不得劲，许是因为某个悖逆之孙害的，总之，没有提及要操办之事。

    姊妹们却看不过去了，决定明日都来，单给迎春好好过个生儿。

    连同宝玉和宝钗在内，一共六个人，或坐床榻边，或坐椅子上，或立于屏风侧，笑语连连。

    迎春温柔腼腆，俏脸微红，道：“原也不怎么过生儿，其实不必张罗。”

    宝钗却笑道：“这话可不信，我问过了，三丫头说二姐姐及笄之年时，也是过了生儿的。况且，连我这样

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