买一匹马，按夏干办所列之价看来，吃九只螃蟹便等于吃掉一匹马了。”

    夏承义狡辩道：“吴掌膳有所不知。国宴食材非市场货色可比，精选产地，由供货者精心种植或饲养，成本本来就高，贵个二三倍不足为奇。”

    “我说的市价，是和宁门外红杈子下市场的价，那里是京中最贵的市场，之前我问过，货源地大多便是国宴采买食材之处。”蒖蒖从容道，“夏干办亦有所不知，我家是开酒楼的，我自小便知道，大量采买的食材价只会比零售的便宜，岂有贵两三倍之理。一场国宴所耗食材成千上万，如此虚报，亏空的国库钱财又该是多少？”

    夏承义面上挂不住了，怫然道：“御厨采买的食材是贵是贱，裴尚食都从无异议，不知吴掌膳何来的胆量，以一副执掌御厨大权的模样，来向我兴师问罪。”

    蒖蒖一哂：“夏干办没说错，我只是一个给官家端茶送水的人，原不该过问此事。只是我天生爱管闲事，见马奔到悬崖边，忍不住想拉它一把而已。这份预算，夏干办最好再仔细算算，若有一时不慎记错的数，还望留心改改。若就这样交给国用司审核，只怕将来少不得会有人来问罪。”

    夏承义虽然恼火，但蒖蒖走后细细琢磨她的话，不由颇为忐忑，心想她竟然如此直言，必定是知道了点什么，若要举报倒是不会特意来耀武扬威，听她意思，似乎主要是提醒自己改正预算……想到蒖蒖是官家身边的人，忽然一凛：莫不是官家授意她来传话？

    夏承义顿时惊得汗如雨下，迅速执笔，一行行亲自修改预算。

    待御厨、翰林司和仪鸾司关于皇后册礼宴会的预算分别提交到国用司后，纪景澜忽然在朝堂上奏请皇帝，许他审查御厨预算。皇帝许可后纪景澜立即让御史台与国用司连夜彻查所有费用，得出的结论是食材预算略微偏高，但仍属合理。

    不过御史台纪台长岂是浪得虚名之人，自会举一反三，又继续细查翰林司和仪鸾司账目，很快发现这两司大幅虚报预算，于是立即上奏弹劾两司官员，于是两司干办官随即被革职问罪。

    听闻此消息，夏承义后怕不已，连滚带爬地找到蒖蒖，于无人处向她行大礼，说谢她救命之恩。

    蒖蒖道：“夏干办不必如此。我只是稍作提醒，悬崖勒马的还是你自己。经此一事，想必夏干办也明白了，常在河边走，焉能不湿鞋，有些错一旦犯了迟早会被人发现惩处。日后还望好自为之，切勿再犯。”

    夏承义叹道：“不瞒掌膳说，我一个小宦官，在宫中生活，月俸足够用，本无多大贪欲，这等事，也是身不由己，周遭的人都拖你下水，若不答应，轻则受人排挤，重则……性命堪忧。”

    蒖蒖问谁人逼迫，他却又警惕了，不露口风，只是劝道：“吴掌膳别再问了……你嫉恶如仇，行事仗义，自然是很好的，但人心险恶，宫中尤其如此，你若事事都要强出头，难免令自己身处险境……总之，自今往后，千万要记得保护自己。”

    纪景澜又提出要彻查御厨、翰林司和仪鸾司以往账目，但这次被皇帝拒绝了。那日午后，皇帝召蒖蒖往福宁殿为他烹茶，须臾命其余人退下，但问蒖蒖：“这次皇后册礼预算一事是你暗示纪景澜查账的吧？”

    蒖蒖暗暗一惊，旋即跪下，说：“奴私下与纪台长并无来往。”

    “未必要有直接来往，找个人传话传物也不难。”皇帝淡淡一笑，“纪景澜忽然提出要查御厨预算，必然是有人向他透露预算有问题。但一查之下，有问题的是翰林司和仪鸾司，御厨反而没有，举报的人想让诸司借册礼宴会贪污之事暴露的目的达到了，而御厨及相关人等又全身而退，我想，这个举报的人若不是身处御厨之中，便与御厨有密切关系。御膳所和御厨膳工自然不会做这样的事，裴尚食也不会，她若要

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