两句，让蒖蒖附在雪花酥食匣上送给沈瀚。

    雪花酥与冰块一起被蒖蒖送至沈宅时，沈瀚拖着病体出门迎接，跪拜谢恩，还是仪态端方，庄重严肃的模样。蒖蒖取出那一匣雪花酥，连同洒金诗歌笺一并呈给沈瀚，叮嘱道：“这雪花酥，是官家让裴尚食做的。裴尚食悉心制作，每一道工序都是她亲自完成，滋味与众不同，官家特意为此亲笔题词，还望沈参政细细品味。”

    沈瀚再次长揖谢恩，然后才接过雪花酥。展开诗笺一看，如蒖蒖所料，此前他无懈可击的雍容姿态瞬间有了缺口，持笺的手在微微颤抖，眼底泛起的波澜难以自抑地开始在蒖蒖审视下翻涌。

    两日后，蒖蒖又遵皇帝之命来待漏院听取诸臣关于早点的意见，出乎意料的是，这回首先步入堂中的仍是沈瀚，且来得比上次还早了许多，此刻待漏院内外只有他一位大臣。

    蒖蒖迎上去向他行礼，问：“参政似乎才将康宁，怎不多将养些时日再来上朝？”

    沈瀚不答，但亦不似往常倨傲，长揖向她还礼，默默与她对立片刻，像是斟酌许久，才取出个小食匣无言地递给蒖蒖。

    蒖蒖接过打开一看，发现是一块雪花酥，便诧异地问沈瀚：“这是裴尚食的雪花酥？沈参政有何指教？”

    沈瀚点点头，和言道：“请吴掌膳先品尝，稍后再说。”

    当那雪花般酥末落在蒖蒖舌上，令她品出其中滋味时，她霎时明白了沈瀚为何是这般情形。

    那雪花酥竟然是咸的，非一般地咸，让人一尝便欲吐出。除去表面那一层糖霜，里面没有一丝白砂糖的甜味。

    她取手巾将口中雪花酥吐在上面包好，心下有些惶惑，亦觉不安，遂朝沈瀚再施一礼：“参政……”

    沈瀚虚扶，请她在自己对面坐下，然后问：“这雪花酥，从头到尾都是裴尚食亲自做的么？”

    蒖蒖称是，道：“是我亲眼看着尚食做的。”

    沈瀚一叹：“虽说她一向不待见我，但以我对她的了解，她若有不满，自会心直口快地说出来，不会故意借饮食为难我。”

    “尚食自然不会是故意的。”蒖蒖忆及裴尚食品尝雪花酥时的温柔目光，立即如此断言。再回想制作过程，蒖蒖十分怀疑她当时误用了一种颗粒大小与白砂糖类似的海盐，遂对沈瀚道：“尚食的厨房中盛调料的琉璃罐都是一样的，其中有一罐海盐，颜色颗粒看起来与白砂糖很相似，纵有些异处，尚食是在夜间烛光下做的，所以她大概没有看出来。这是无心之失，还望沈参政谅解，不要告诉官家。”

    “那她做好后，自己有没有品尝过？”沈瀚并不像有意怪罪，而是在一步步探寻真相。

    蒖蒖一愣。裴尚食当然品尝过，还平静地以微笑表示肯定，说明她不曾发现味道的异常，而这雪花酥中的咸味来自粗粒海盐，味道极重，按白砂糖的量来用这盐，寻常人都能一下尝出这令人难以忍受的咸味，更遑论味觉理应更为灵敏的尚食。

    “唉，以她的习惯，为别人做的食物，她不可能不先试咸淡。”没等到蒖蒖回答，沈瀚便自己说了，“所以，她的味觉……”

    她失去了味觉。这几乎是唯一的答案。最近帮她打扫厨房的小黄门换了个新人，大概是取调料罐下来拭擦橱柜时没在意各琉璃罐原来的位置，拭擦完误将盐罐与白砂糖罐搁错，没归于原位，才出了这样的事。

    许多以往未及细思之事的内情由此骤然变得清晰：为什么裴尚食指点内人做菜，只看流程，不亲自品尝；为什么官家近年偏爱柳婕妤所做的饮食；为什么官家要选一位年轻内人辅助裴尚食掌御膳先尝之事；为什么裴尚食说自己年纪大了，许多食物不能入口，御膳都让蒖蒖来尝……

    蒖蒖但觉心下无比酸涩。作为以做美食、品尝美食为生

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