廿的孩子带了见面礼儿，也同样给如嫔带了好几大包。两人欢欢喜喜拆开了看，如嫔瞧见了祗若预备得齐全，阿哥和格格的物件儿都有，便不觉有些黯然。

    “难为你如此费心，可这里头注定是有一半儿要用不上了的……”

    祗若便笑着道，“那怕什么，用一半儿，剩下的一半儿说不定下回就用上了！”

    祗若粗中带细，嘴上说着，眼睛却还是瞧见了如嫔专拣了格格的物件儿拿。祗若便微微一怔，忍不住轻声道，“……你心下已是有了数儿了？”

    如嫔便极力地笑笑，“没事儿，我自己心下倒也是欢喜的。终究闺女要比二字贴心些。”

    如嫔别开目光去，“我只是……怕自辜负了皇上和皇后娘娘的厚望去。”

    祗若忙攥住如嫔的手，“瞧你说的，才不会呢！我虽不敢做皇上和皇后二位主子的主去，可是我却是知道他们二位实则也同样是盼望公主的！”

    “先不说皇上，就说我姐姐吧，她头一胎就是七公主。这些年我姐姐都因为七公主而伤心不已，总希望自己能再诞下一位公主来呢！若你这回能诞下公主来，我姐姐必定是欢喜极了的，说不定要亲自抱过去，比对皇子还要疼惜的呢！”

    如嫔霍地扬头，“……当真？”

    祗若呵呵地笑，“这又如何会是假的？不瞒你说，我姐姐自己就希望自己这一胎能诞下位公主呢——你也知道，我姐姐已经有了三阿哥了，能否诞育皇子对她来说已经没有什么要紧的，倒是她如今三十岁了，这便更想诞下位公主来，凑成儿女双全才好。”

    “原来是这样……”如嫔静静垂下眼帘去，掌心轻抚肚腹，“实则皇后娘娘乃为天下之母，无论是谁诞下皇嗣来，全都是皇后娘娘的孩子啊。皇后娘娘早已经是儿女双全的了。”

    祗若大大方方地乐，“你说的也对！只不过三公主和四公主跟我姐姐年岁差不多，这便总难体尝到母女自小相处的乐趣去。若是宫中能多几位小公主的话，那我姐姐才欢喜呢！”

    如嫔这才缓缓笑了，“……那我从今儿起便要向上天祝祷，请赐给我一位公主，叫我能帮皇后娘娘遂了这个心愿才好。”

    祗若叹了口气说，“若当真你能诞下位公主啊，只怕我姐姐要比你这个当本生额娘的还要更疼惜去呢！”

    .

    祗好和祗若就算是皇后的亲妹，又都是宗室福晋，可是便是进宫伺候，夜晚间也不能住在六宫里，得挪到北头儿的所儿里去住。

    夜晚祗若走了，如嫔便觉心下又多坠了几疙瘩块垒去。

    她忍不住问星溪，“……听着若若的意思，皇后娘娘是希望我诞下公主的。”

    星溪咬了咬嘴唇，“奴才听着，好像也是这个意思。”

    如嫔抬眼望着窗外的夜色，“那你说，皇后娘娘希望我能诞下公主的原因，是如若若所说的，皇后娘娘格外盼望小公主呢；还是，旁的？”

    星溪便叹口气去，“瞧主子说的，这会子主子怎么迷糊了去？若是皇后娘娘喜欢公主的缘故，那皇后娘娘尽管向天祝祷，由她自己诞下公主就是；又为何要想主子您来诞下公主呢？”

    “还不是她自己仍旧希望能生下皇子来，而您生下的是公主！”

    如嫔便笑了，“傻丫头，说你傻啊，你还真傻——这样的话，在这储秀宫里，你也真敢张嘴就往外直说啊。这储秀宫内外，可都是皇后娘娘的天地，你也不怕隔墙有耳去。”

    星溪不由得冷笑一声儿，“这般想着，当初皇后娘娘叫您也挪进储秀宫来，何尝不是为了控制您去？！若是您怀的是位公主，那自然就天下太平；可若是您怀的是位皇子的话……”

    如嫔的呼吸也停了，抬眼盯住星溪。

    “你继续说。”

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