穷秀才此时才从恐惧中恢复过来，见老者向自己问话，借着月光看去，只见老者翻着白眼，手中拄着黑黝黝的一根竹杖。老者身旁的小女孩忽闪着大眼睛，也向穷秀才看来。

    “老丈，可是与我问话？”穷秀才问道。

    老者点头。

    “我就是个进京赶考的穷秀才，囊中羞涩，不如待我金榜题名再来寻您占上一卦，如何？”穷秀才说道。

    “无妨，我免费送你一卦。”老者笑呵呵的说道。

    穷秀才想了想，左右无事，便说道：“那就有劳了。”

    “客官可否赏下名姓和生辰八字？”老者问道。

    “我姓叶名萧，生辰是”穷秀才说道。

    老者掐诀念咒，不一会儿说道：“问前程？还是姻缘？”

    “前程。”叶秀才道。

    老者掐算一阵，说道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。叶公子不该来，此次赴京赶考，好比九曲黄河，破折不断，但又是天赐良机，就看你如何选择。”

    “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”叶萧口中不断重复老者所言，心中沉重起来，作为读书人，那里不知晓其中之意，心中暗道难道此去故乡难回，终要他乡埋骨不成？

    叶秀才突然问道：“老丈，可有破法？”

    “不可说，天机不可泄露。”老者摇头说道。

    “墨竹客果然不凡，何时学起他人摆摊算卦了？哈哈哈。”祠堂外传来一个男子的说话声，震得叶秀才等人耳朵嗡嗡直响。

    老者一怔，手拄黑竹竿站立起来。

    此时门外出现二人，一老一少，老者背背宝剑，身穿道袍，手拿拂尘，红脸膛，头发花白，道骨仙风。小老道手持宝剑，剑眉郎目，长得俊俏，眼露凶光。

    “我当是谁，原来是天风道长到了。”墨竹客说道。

    “你伤我手下，救走罪臣之女，今日还有何话说。将此女交给我，我可以饶你不死。”天风道长说道。

    “天风道长，他父亲与我有些交情，我受人之托将此女带走，可否给老朽一个薄面。再者一说，他父亲所犯之过，与她何干，得饶人处且饶人。”墨竹客说道。

    “她父亲与盗宝之人勾结，致使天火魔刀丢失，已犯下重罪。按律全家当斩。”天风道长说道。

    “你一派胡言，分明是朝廷中有人想排除异己，借宝刀丢失来治我父之罪。休要辱没我父清白。”小姑娘站了出来愤怒至极，大喊道。

    “哼！墨竹客，看来你是不想交人了。”天风道长并未搭理小姑娘。

    墨竹客将黑竹杆戳向地面，说道：“哼！过了我这关，再说。”

    天风道长抽出宝剑，对徒弟说道：“看好了，别逃了小娃娃。”

    小老道点头答应。

    叶秀才被吓得忙躲到了关公像后面，露出头来偷偷向门外观看，顺手带走了白衣女子掉落的小布包，心道：“刚走了一拨，又来了一对，今日运气怎么这么差，想找个地方安安稳稳睡一觉都不行。”

    祠堂中众人也挤在墙边，有胆大的，凑到门边向外偷看。

    天风道长一剑点向墨竹客胸口，墨竹客听声辨位，宝剑将要刺到胸口之时，一闪身躲了过去，回身一竹竿，向天风道长持剑的手腕点去。两人你来我往打到一处。

    小姑娘手扶门框，躲在门内焦急的看着门外二人相斗。

    小老道见师父与墨竹客相斗，难分高下，又见小姑娘一人在门边无人保护，便起了恶心，悄悄向祠堂门口移去。

    在距离小姑娘尚有二丈多远时，小老道趁其不备，使出鸡蹬步，速度奇快，唰唰唰几步便来到了祠堂门口，伸出右手向小女孩抓去。

    小女孩一见

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