入秋时节，山里就很冷了。从前有猎户专喜欢在入秋进山，因为天象之交，动物为了准备避冬，会在这段时间非常活跃。老道的猎户，一天就能猎他个百头，虎c豹c狼c熊c野猪c猞猁等尽有。而所谓‘老道’，主要是指在山里认路的经验。

    邹四端身有残疾，老张带着他进山，也无暇教其他，只先把认路的本事教好。凭借这点经验，勉强也能在这深山里进进出出。

    遮天的繁叶，随着风声，沙沙作响。忽几道身影，在枝头跃进，撞开枝叶，飞速前行。邹四端此时被提在段老大手里，一路来吃了许多叶子，呸呸声不断。他尤为羡慕白琮玉，瞧瞧人家，任何挡在身前的枝叶，都会被一缕寒芒切碎，人家目不斜视，片叶不沾，仪态潇洒至极。

    对这寒芒，邹四端并没细看，因为他记着秦知玹的警告，窥探战士的兵器是无礼之举。

    “呀呼！”

    一声尖哨声，那灵猴般翻转腾挪的田二祚，又从树冠上飞蹿下来，但并不好好赶路，总是要飞来飞去才痛快。

    前方传来流水声，众人于是落下。看着一带白水，从岩上泻下，清流亹亹，款款而逝。岩上有石碑，上写‘不老泉’三个字。

    水流方向正东，约二三百米处，地势逐渐开阔，隐约有哨塔伫立。

    段老大道：“这就是贼人招供的不老泉。当年王国贵族曾在这里洗澡，阿谀奉承之徒，取用泉水，说沾染了贵人仙气，饮之可以解忧，饮之可以忘老。后来被远近的山民讹作不老泉，还竖碑在此纪念。我早闻大名了，原来是这么不起眼的地方。”

    山民就是住在深山中，千古以来就不与外界相通的部落民族。或许还迷信君权神授，所以有竖碑之举。

    邹四端自己挣开段老大的手，脚踏实地后，才由衷觉得精气舒展，他一边伸着懒腰，一边道：“这里还有山民吗？那我们”他本想说找到山民可以再问问贼寨的底细，忽而一顿，脸色骤变。只因他突然想起，贼人在这里安寨，又怎么会放过山民？恐怕这附近已没有山民了！

    战士们冷然不语。

    白琮玉道：“我去探探情况。”说着飞身去了。

    其余人则躲进林中休息，为防打草惊蛇，当然不能生火，只好拿出上午吃剩的烤兔，慢慢嚼着。邹四端有些后悔来时没多吃一点。他是怕老张知道自己去做向导，而阻止他，于是草草吃完饭，只跟长老说一声便出来了。谁知道赶了一天的路，虽然他多半时间都被提在人手里，但晃荡一天，肚子里早就刀刮一般饥饿。

    “咕~咕~”

    他揉摁着抱怨不休的肚子，只觉得那么点可怜的兔肉，都填进了无底洞去。

    耳边咻地一声，什么东西急速射来。邹四端偏头躲开，看清是一颗果子，便抄手接住，一回头，田二祚蹲在枝头上，怀里兜满各样鲜果，边盯着邹四端，边啃着果子。

    “干嘛？”邹四端被他盯得不舒服，站起身来。这个怪里怪气的男人，活像是戏台上的孙悟空打扮，说话做事毫不看人脸色。

    “吃啊。”田二祚尖声道，“我请你吃果子，一个不够？给你两个！”他又扔了一个下来。

    邹四端看看他，再看看果子，干脆说道：“两个也不够。”

    田二祚似乎犹豫了会儿，还是跳下来，将怀里果子散开，扑扑洒落满地，他说：“最多分你一半！”

    邹四端心里暗笑，看来这家伙也不是那么难处，就席地而坐，与田二祚吃果子。

    “听乔老头说，你身上有什么‘异物’？”田二祚问道。

    束马尾的战士朝他看了眼，脸色不愉，起身走到更远处歇息。他自己主张无视邹四端，免得惹麻烦，因此谁跟邹四端说话，谁在他眼里就是捅马蜂窝的人。

    

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