这会儿晓得怕了，早做什么去了？韩老爷问话呢，还不赶紧把头抬起来！”葛二小用带着浓浓海安口音的官话呵斥道。

    管午生吓了一跳，连忙抬头道：“禀韩老爷，俺是午生，他是俺堂弟明生。”

    “你俩是管家务的？”

    “是。”

    “你说你们是堂兄弟，可这字辈看着不像啊。”

    “禀韩老爷，俺家没那么多讲究，俺爹说俺是午时三刻生的，就给俺取名叫午生。俺堂弟是天明儿时生的，俺二大爷就学着俺爹给堂弟取名明生。”

    “原来如此，不过这么取倒也省事。”韩秀峰笑了笑，随即话锋一转：“你俩夜里是怎么跑出去的，跑了多远？”

    一提起这个，管午生心里就直打鼓，忐忑不安地说：“韩老爷恕罪，韩老爷饶命！俺夜里听见外头喊打喊杀，又是放枪又是放炮的，营里又乱成了一团，个个都在跑。俺以为长毛真杀过来了，以为……以为打不过了，就想着逃命。”

    “怎么逃的？”

    “乌漆墨黑，什么也看不清，俺就跟俺堂弟跟他们一道从被推倒的东墙逃出去的。见东面地里全是人，打了好多火把，没敢跟他们一起再往东跑，就往北边跑。跑着跑着见北边也有火光，就在一条沟里躲了会儿，找了点草盖在身上。”

    “后来呢？”

    “后来有人从沟上过，俺不晓得是官差，以为是长毛，吓得不敢动，等他们走远了才起来接着跑的。”

    “再后来呢？”韩秀峰追问道。

    “后来跑着跑着天亮了，我们才晓得已经跑进了永清地界儿，见永清的人好像一点事儿也没有，该种地的种地，该做买卖的还在做买卖，就去跟集市上的人打听。没想到永清的官差正在贴安民告示，识字的先生说夜里那么大动静不是长毛杀来了，是河营在操练，俺才晓得不该跑的。”

    这就跟变戏法一样，拆穿了也没那么神，韩秀峰不免有些失望，低头看了一眼名册，又问道：“谁叫陈榆？”

    “小的是，禀韩老爷，小的叫陈榆。”

    “你夜里是咋跑，跑了多远，又是咋想到回来的？”

    “禀韩老爷，小的夜里跟管午生一样以为是长毛杀来了，一样以为兵败如山倒，再不跑就没命。不过小的没敢从东墙那个豁口出去，小的是翻北墙跑的，见村里乱成一团，街上和东面的田里有好多人，小的没敢乱跑，正好发现了一口井，就……就躲在井里一直躲到刚才有人去打水。”

    “这么说没跑远？”

    “是。”

    ……

    十二个人大多没跑远，有躲在井里的，有躲在草垛里的，有躲在牛棚里的。跑得远的那几个大多是绕着火光跑，跟吴廷栋和石赞清手下的那些个衙役捉迷藏，趁乱趁黑钻出天罗地之后再撒开腿亡命狂奔。

    韩秀峰本就没想过责罚他们，何况他们至少能躲会跑，比那些个被一帮衙役和青壮牙抓回来的强，笑看着他们道：“既然回来了就好好当差，从今儿个开始你们便是我河营的斥候，斥候做什么的应该晓得吧，没两把刷子想做都做不上，而且钱粮也比一般的兵勇多。”

    “谢韩老爷。”

    “谢韩老爷饶命，谢韩老爷开恩！”

    “饶啥子命？”韩秀峰不高兴了，脸色一正：“斥候是专事刺探军情的，非可靠精悍之人不可充任，真正做上斥候就得作全营兵勇之表率，不但单刀长矛等武艺不能落于人后，而且得有勇气有骨气！”

    管午生怎么也没想不但没被责罚，还能做上斥候，急忙道：“俺有骨气，俺誓死为韩老爷效力！”

    “韩老爷，小的不怕死，小的夜里只是见他们都跑了，小的才……”

    “夜里的事已经过去了，本官看的是今后。”

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