好意本官心领了，本官公务繁忙，实在抽不开身。”

    “杨大人，你要是不赴宴，这关税的事怎么交涉？”韩秀峰想了想，又提醒道：“而且交涉的不只是关税，还有他们卖洋枪洋炮给江宁的发匪和城里的乱党的事。”

    “韩监督，这无需你操心，公务可以通过公文，本官虽刚到任，但也不能没一点准备，光通晓洋文的通译本官就聘了三位。”

    “下官多嘴了，下官告罪，下官这就去回洋人。”

    “等等。”

    “杨大人，您还有何吩咐。”

    杨能格一样觉得光靠公文远远不够，认为应该知己知彼，沉吟道：“本官抽不开，赴不了宴，你可以代本官去。”

    “杨大人，洋人是为您几位大人设宴接风的，下官去算什么？何况摆酒为您几位接风的不只是洋人领事，还有洋人公使！”

    “公使又如何？”杨能格最恨那些一见着洋人就卑躬屈膝的人，站起来紧盯着韩秀峰冷冷地说：“本官听松江府说了，洋人讲究什么对等，说什么他们的领事与我大清的道台同品，副领事和通译官与我大清的知府同品，哼，这规矩是谁定的，我大清可没这规矩，别说只领事公使，就算他们的王公大臣来了也得按我大清的规矩求见。”

    韩秀峰被搞得哭笑不得，心想你把英吉利、法兰西和美利坚三国当朝鲜？道光二十二年刚被人家打败过一次，被逼得割地赔款，居然还在做天朝上国，万国来朝的美梦，也不想想现而今是谁求谁！

    不过这些话只能放在心里，只能悻悻地说：“既然杨大人非让下官去，那下官只能代大人赴宴。”

    “去自然是要去的，但绝不能有损我大清国体。”

    “下官遵命。”

    “本官的家人会跟你一道去，洋人要是问起来就说是你的长随。”

    “遵命。”

    ……

    留下两百两银票，走出破旧低矮的小院，打发走洋人通译官，带着小伍子和大头陈虎等人刚走到小石桥头，正好遇上打算去拜见巡抚大人的薛焕。

    见韩秀峰脸色不太对劲，薛焕把韩秀峰拉到树荫问：“咋了，许大人不好说话？”

    “跟许大人没关系。”韩秀峰转过身去，遥望着杨能格暂住的那个院子，将事情的来龙去脉一五一十地解释了一番。

    薛焕同样被搞得啼笑皆非，禁不住骂道：“迂腐！就算做买卖还得讨价还价一番呢，避而不见算啥，像他这样怎么跟洋人交涉！”

    “谁说不是呢，可人家或许觉得只有这样才能彰显他公忠体国。”

    “志行，杨能格究竟怎么想的放一边，你可不能他一样迂腐！”

    “我极力争取，尽力而为，到底能不能交涉出个好结果，只能尽人事听天命。”

    “你一定行的，要是连你都不行，那我们还能指望谁？”薛焕拍拍他胳膊，随即拱手道：“志行，你现而今就是我大清的苏武，一定要忍辱负重啊！”

    “大清的苏武，别开玩笑了，实不相瞒，这差事我真不想干了。”

    “我晓得洋人的交道不好打，可再不好打总得有个人去跟洋人打交道。你既然出仕为官就得有一番作为，别人怎么看是别人的事，你只要无愧于心就行。”

    “无愧于心，你说得倒轻巧。”

    “大不了丢官，反正你是要致仕的，无欲则刚，有啥好担心的？”

    “这倒是，大不了丢官。”韩秀峰轻叹口气，无奈笑道：“既然连你都这么说，看来我只能赴这个鸿门宴。”

    薛焕禁不住笑道：“啥子鸿门宴，洋人这是请你吃酒，又不会埋伏刀斧手要你的脑袋。”

    ……

    PS：我之前写的《韩警官》被评上了市五个一工

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