调信步走进院子，一进门就拱手道：“韩老爷，在忙什么呢？”

    “顾院长，您老来得正好，您老见多识广，劳烦您帮我看看这钱。”

    “钱有什么好看的？”

    “您老看看就晓得了。”

    顾院长接过钱一看，果然啧啧称：“孤陋寡闻了，这钱老朽也是头一次见。钰儿，你也算饱读圣贤，你晓不晓得‘永宽’这年号的来历？”

    “您老就知道取笑钰儿，钰儿虽读过几本，但怎么也称不上饱读圣贤，这永宽的来历钰儿一样不晓得。”任钰儿不敢再失礼，微微一蹲道了个万福，便去帮着沏茶了。

    顾院长回头看了她一眼，随即坐下道：“韩老爷，这是不是有人私铸的？”

    “京局和各省不可能铸这样的钱，肯定是私铸的，”韩秀峰再次拿起钱，凝重地说：“只是私铸这钱的人胆子也未免太大了。按大清律私铸百万以上者凌迟，十万以上者斩立决，十万以下一万以上者斩监候，买卖使用及藏匿者流三千里，本就是十恶不赦的大罪，可私铸这钱的人竟还杜撰出个年号，这不只是大不敬，这分明是要造反！”

    顾院长岂能不晓得这些，下意识问：“会不会是洋钱，据说两广和福建的市面上流通了不少洋钱。”

    “这我不但听说过，在京城时还见过，不过洋钱上面全是洋文，而且洋钱大多是银元。”

    “看这钱应该不是新铸的。”

    “所以说更不能掉以轻心，您老想想，太平贼匪也不是突然间冒出来的，在没举旗造反前就有不少官员发现端倪，只是谁也没当回事，结果一次又一次错失将其一举剿灭的良机，以至于闹成现在这样。”

    想到犯上作乱的不只是太平贼匪，南边还有天地会，西南有白莲教，北边有捻匪，很难说江苏有没有其它想造反的贼匪，顾院长意识到问题的严重性，急切地问：“韩老爷，这钱是从哪儿来的？”

    韩秀峰指指桌上的信，凝重地说：“这钱是吕四场盐课司大使发现的，刚开始不多，他没敢声张，只是让家人去街上转，发现一枚收缴一枚，结果越收缴越多，光在吕四场各庄镇就先后收缴了一万多枚。郭大人大前天巡察到吕四场，场官意识到纸包不住火，把郭大人一迎进衙门就跪拜请罪。”

    “一万多枚，竟有这么多！”

    “这还只是在吕四场发现的，周边各场估计也不会少。”韩秀峰端起杯子喝了一口茶，无奈地说：“百姓大多不识字，只要是钱他们就会收就会用，所以市面上究竟有多少这样的钱，究竟都流通到了哪些地方，现在谁也说不清。”

    “不行不行，我得让人去查查我们海安有没有！”

    “查一定是要查的，不过当务之急是搞清这钱的来历。”

    “韩老爷，不查怎么搞得清这钱是从哪儿来的。”顾院长想想又问：“对了，郭大人是什么意思？”

    “郭大人要重振两淮盐务，哪顾得上这些。何况这事可大可小，要是就这么奏报朝廷，朝廷一定会饬令查办。太平贼匪还在扬州城里呢，运司衙门都不得不移驻泰州，现而今已经够乱了，郭大人不想再火上添油，就把这差事交给了我，让我明察暗访，追查这钱的来历，追查这钱到底是谁私铸的。”

    “就算能找着用这些钱的百姓，百姓也是一问三不知，一点头绪也没有，这案到底怎么查？”

    “所以只能从这年号上着手，看看能不能先搞清‘永宽’到底啥意思，或者出自何处。”韩秀峰顿了顿，接着道：“您老也看出来了，这钱不像是新铸的，应该有了些年头，我琢磨着先查阅能找到的典籍，看看典籍上有没有关于‘永宽’的记载。”

    “行，我这就去院，让学生们帮着查阅。”

    “任院长那边的也不少，劳烦您老走一

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