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    江宁、扬州、瓜洲和仪真等地方被太平军给占了，长江水运梗阻。加之扬州城里的那些大盐商被太平军给一锅端了，淮中和淮南二十几场的盐既没人来买，买了也运不出去，让往年不晓得有多热闹的运盐河变得各位冷清，十天半月也见不着一条盐船。而位于盐运水路要冲的海安镇，却因为韩秀峰去而复返变热闹了。

    城西打谷场现而今变成了两淮盐运司盐捕缉私营的校场，紧挨着打谷场的一个青砖小院变成了署理泰州州同的临时衙署，打谷场西面河边的那几排民房全被征用作盐捕缉私营的营房。

    乡约和甲长把逢年过节才会搭的戏台再次搭了起来，不但在戏台上摆了一张公案和一把太师椅，公案前插上“肃静”“回避”牌，两侧的架子上靠着几根水火棍，还在戏台前竖了两根旗杆。一根旗杆上挂着“钦加从六品衔署理泰州州同韩”的大旗，一根旗杆上挂着两淮盐运司盐捕缉私营的营旗。

    不过正主儿这些天就来过一次，招募兵丁、打造兵器、添置号衣、操练演武和粮饷等营务全是角斜场盐课司大使韩宸的堂弟韩博、表弟唐国政和署理海安巡检方士枚帮着张罗的。

    韩秀峰去而复返最高兴的当属顾院长、余青槐、王千里等士绅，这些天说是养伤，其实净忙着游山玩水，净忙着吃酒了。连大头也刀枪入库、马放南山，一回来就跟吉大吉二去趟吉家庄耍了两天，紧接着又跟正月里一起查缉过私盐，后来又一道去守过万福桥，再后来跟着一道回来的魏勇去胡家集耍，现在又兴高采烈地跟王如海的二儿子王千步去捉鱼了。

    看着他跑得屁颠屁颠的样子，顾院长嘀咕道：“韩老爷，大头这孩子本来蛮懂事的，怎么一耍子（玩）就收不住心了。长生攀上了高枝，现而今在郭大人跟前当差，你身边就剩大头了，可不能让他耍疯了，得管管。”

    “是我让他去的，让他多耍几天吧，”韩秀峰扛着鱼竿边跟着众人往黄沙港走，边笑道：“顾院长，您老有所不知，大头是个苦命的娃，打小没爹没娘，脑壳又不好使，后来又跟我颠沛流离，这些年就没过过几天好日子，好不容易清闲下来还不让他耍个尽兴。”

    “韩老爷，他能遇上你，真是八辈子修来的福分！”

    “哪有您老说得这么夸张。”

    想到早上角斜场盐课司大使韩宸又送来一船米，提着鱼篓和板凳跟在后头的余青槐忍不住提醒道：“韩老爷，郭大人真是把您当自个儿人，真是要什么给什么，重建盐捕营的事您不能总不放在心上。”

    “我没不放在心上。”韩秀峰笑了笑，又回头道：“青槐，是不是仗你还没打够？”

    “我不是想打仗，我是担心这么下去您没法儿跟郭大人交差。”

    “韩老爷，青槐的担心有道理，您都已经回来十一天了，粮韩大使已经送来了六船，军饷韩大使也送来了三千多两，砍刀长矛也送来了不少，可兵到今天才找了三十几个，这么下去盐捕营要到什么时候才能重建起来？”王千里忧心忡忡地问。

    “你们也晓得重建的是盐捕营，那你们晓不晓得盐捕营是做啥的？”韩秀峰反问了一句，随即笑道说：“郭大人既不是圣上派来攻剿贼匪的钦差大臣，也不是江苏的地方官员，而是临危受命来重振两淮盐务的运司，跟协办江防事的前两任运司不一样。换句话说，扬州那边的事用不着郭大人管，盐捕营重建起来也不是用来对付太平贼匪的，所以无需着急。”

    “我晓得用不着再去跟贼匪拼命，可私枭总得要去剿吧，私盐总得要去查缉吧！”

    “没盐哪有私枭？”

    “咋会没盐？”顾院长下意识问。

    说话间，众人已经到了河边。

    韩秀峰放下鱼竿，从王千里手

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