”

    去泰州，开什么玩笑！

    一想到软硬不吃的徐瀛，陆武曾和梁园棣头皮就发麻。刘良驹、但明伦和张廷瑞一样不敢去，急忙给他们二人使眼色。

    “王老弟，消消气。”陆武曾反应过来，急忙打起圆场：“大敌当前，有话好好说。”

    “没什么好说的，刘大人、但大人、杨府台，晚生已差人去找船了，劳烦三位收拾下行李，船一到我们就启程。”

    刘良驹退无可退，只能悻悻地说：“王老弟，你的一番好意本官心领了，本官公务在身，泰州是真去不了。”

    “运司衙门在扬州，刘大人就算有公务也应该去扬州。”

    “扬州不是被贼匪给占了吗。”

    “扬州是被贼匪给占了，一时半会儿或许真收复不了，但刘大人您也不能走太远，还是跟晚生一道去泰州吧。”

    王千里话音刚落，韩博便不失时机地来了句：“刘大人、但大人、杨府台，晚生还等着您三位率我们收复扬州呢。”

    张廷瑞气的脸色铁青，恨死了远在泰州的徐瀛，心想早晓得徐瀛会落井下石，那会儿就应该让他移驻仪真，可现在悔之晚矣，只能硬着头皮道：“王老弟，泰州我们是一定不会去的。”

    “这可由不得您，贼匪说不定已经分兵去了高邮，晚生可不能让您几位落入贼匪之手，为您几位的安危计，晚生就算绑也要把您几位绑泰州去。”

    “你敢！”

    “晚生听命行事，有什么不敢的？”王千里猛地转过身：“弟兄们听令，船一到就护送几位大人上船！”

    “遵命！”

    “王老弟，有话好好说吗，”陆武曾一边示意家人去拦住泰州的乡勇，一边苦着脸哀求道：“王老弟，韩老弟，给句痛快话，怎么才能放我们一马？”

    “陆老爷，您这话说哪儿去了，我王千里虽说捐了个七品顶戴，但说到底还是个没出息的童生，求您几位别让王某为难才是，哪有让王某放您几位一马的道理。”

    陆武曾猛然意识到破庙里人太多，好的话不太好说，立马提议道：“王老弟，要不我们出去透透气？”

    “也好，陆老爷请。”

    “王老弟请。”

    ……

    韩博看看刘良驹等人，也手扶牛尾刀跟了出去。

    刘良驹越想越憋屈，紧攥着拳头恨恨地说：“一个区区童生竟敢口出狂言，真是虎落平阳被犬欺！”

    “刘大人息怒，依我看他是狗仗人势。”

    “徐瀛那个天杀的，我们那么对他，他竟如此对我们，真是可恶。”

    “他一定是想拿我们去换顶子，早知今日当初就不应该让他移驻泰州！”

    “现在说这些有何用？”刘良驹狠瞪了张廷瑞一眼，张廷瑞正准备解释，陆武曾匆匆走了进来。

    “那个姓王的怎么说？”但明伦急切地问。

    “还能怎么说，要钱呗。”

    “他想要多少？”

    “八万两，少一两都不行。”

    “要八万两，他竟敢狮子大开口！”

    陆武曾苦着脸道：“刘大人，人家给咱们明码标价了，您、但大人和杨府台每人两万两，我和梁兄一人一万两。他们是有恃无恐，说等船到了我们拿不出银子，就把我们绑泰州去交给徐瀛。”

    “还明码标价，他们这不是打劫吗？”

    “但大人，这兵荒马乱的他们有什么不敢的，说句不中听的话，他们就算把我们全杀了这荒郊野岭的也没人晓得，说不定连朝廷都不会过问。”

    自个儿做的事自个儿清楚，想到朝廷一旦晓得赎城的事肯定会派钦差来究办，刘良驹凝重地说：“你再去跟他商量商量，就说我们出来的匆

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