匪窜入海安不能不闻不问，不然既有负圣恩也对不起分辖下的百姓。”

    “韩老爷，这些全是私枭？”王监生捂着鼻子问。

    “这边是，那边是阵亡的……阵亡的青壮。”

    “青壮？”

    “顾院长，您老别明知故问了，秀峰真没想到本以为只是一帮毛贼，想着为官一任造福一方，既要整肃风气也不能赶尽杀绝，打算给马国忠等横行乡里的泼皮一个将功赎罪的机会，没想到这帮私枭竟全是些亡命之徒……”

    一下子死这么多人，不能不给人家一个交代，顾院长紧皱着眉头道：“马国忠等泼皮虽劣迹斑斑却也罪不至死。”

    “所以秀峰也很痛心，可人死都死了，只能善加抚恤。”

    王监生觉得这帮祸害死了也好，禁不住回头道：“每家给三十两抚恤银子真不算少，况且就算他们没战死，就他们之前犯的那些事，不是死在大牢，也会死在流放路上。”

    “理是这个理，可终究是十几条人命，他们的家人有通情达理的，也有不通情达理的，要是遇上胡搅蛮缠的怎么办？”

    余监生探头看了看满地的尸体，沉吟道：“韩老爷，顾院长，说句对死者不敬的话，院子里这些死了的倒好说，就怕现在没死但活不了几天的。”

    “余兄，您是说陈院长家的三公子？”

    “韩老爷，实不相瞒，我刚去过陈有道家，他家老三伤得不轻，估计也就这几天的事。”

    韩秀峰很清楚陈景俊要是死了，陈有道一定不会答应。不过在韩秀峰看来只要别人家不说啥，光陈有道一家也掀不起啥风浪。

    顾院长没想那么多，只是觉得出这么大事身为本地士绅他必须为本地百姓说几句话，可看着满地的尸体又不晓得怎么开口，干脆回头道：“韩老爷，这里真不是说话的地方，要不我们去当铺坐会儿？”

    “行，顾院长请。”

    “韩老爷请。”

    余监生边跟着往衙门外走，边忍不住说：“韩老爷，这些尸首不能总停放在衙门里！”

    “最多停放到明天。”韩秀峰把笔录塞进怀里，扶着顾院长跨过门槛，解释道：“阵亡的这十一个青壮，我已经差弓兵去喊他们的家人来领抚恤银子，顺便把尸首抬回去收敛。至于那些贼匪的尸首，最迟明天就要送完泰州，这案子州衙都办不了，估计会连同夜里擒获的贼匪一道送扬州，由知府衙门会同运司衙门审断。”

    “查获那么多私盐，擒获那么多私枭，这可是大案，骇人听闻的大案！”顾院长微微点点头。

    如果说之前不办生辰，不收钱，镇上百姓对韩秀峰这个清廉的巡检老爷很敬重，那么现在不只是“敬”而且“畏”！

    一走出衙门，看热闹的百姓见着他跟见着阎王爷一般纷纷避让。做官做到这地步可不是啥好事，韩秀峰暗暗决定接下来要施“仁政”，可不能让治下的百姓觉得他是个杀人不眨眼的酷吏。

    走进当铺，当铺掌柜也吓得魂不守舍，连说话都变得支支吾吾。

    韩秀峰也不在意，说了几句“恭喜发财”的吉利话，便坐下问道：“顾院长、王兄、余兄，去年夏天，吉家庄是不是有一个女子在河边洗衣裳时被人给奸污了？”

    “有这事，韩老爷，您怎么晓得的？”顾院长不解地问。

    “我怎么晓得的待会儿再说，您先说说那女子姓啥，现在咋样？”

    “那女子姓吉，乡下丫头没闺名，家里人叫她三丫头。她爸爸是吉老财家的佃户，叫吉桂山，她妈妈是镇上邓有余的四闺女。说起来那丫头性子也烈，被糟蹋之后觉得没脸见人，第二天就上吊了。”

    “死了！”韩秀峰惊问道。

    “饿死事小，失节事大，不悬梁自尽她也没脸活！只

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