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    不清点不晓得，一清点吓一跳。

    尽管之前做了那么多准备，天时地利人和全占了，竟还是死了九个，重伤十六个，并且这十六个很可能活不了几天。轻伤的更多，包括张大胆和余有福在内的所以人几乎个个挂彩，只有大头毫发无损。

    不过收获也很大，不光查获十六船私盐，擒获九个私盐贩子，在厮杀中被砍死或被乱棍打死的共二十二个。还擒获三十多个船工水手，不过他们到底是不是卖苦力的有待甄别。此外，潘二还带着人从擒获的私盐贩子、船工水手和死了的私盐贩子身上翻出不少银钱，折银估计有八百多两。

    唯一遗憾的是所有人都看见匪首被鸟枪打中了，可河港就这么大，河水就这么深，匪首叫嚣时拿的那杆自来火鸟枪都捞上来了，却没捞着匪首的尸身，八成是没被打中，估计趁乱跑了。

    韩秀峰不想再呆在这个阴森森的乱葬岗，也不想再看见那些刚死了的人，让村里的保正、甲长找来三条船，把尸体装上船连夜送往海安，他和张大胆则带着大队人马把查获的盐船和擒获的私枭连夜押往海安。

    这一路不远也不近，又是夜里行船，快不起来，船队抵达城隍庙前的缺口时天已经亮了。

    “韩老爷，盐怎么办？”张大胆笑问道。

    “就搁船上吧，这么多盐背岸上去也没地方存放，”韩秀峰爬上岸，回头道：“大头，你带几个人在这儿守着。余叔，你把这些人犯全押上岸。”

    “是！”

    “韩老爷，总搁在船上不是办法。”

    不等韩秀峰开口，许乐群便笑道：“张老爷放下，搁不了多久，最迟明天一早这些盐就会变成白花花的银子。”

    “这就好，”张大胆想想还是不太放下，也吩咐道：“老五，你别回去了，你也在这儿守着。”

    “行！”

    “余叔，把人犯押上来！”

    随着韩秀峰一声令下，夜里擒获的私枭和船工水手一个接着一个被架上岸，紧接着是重伤的泼皮，然后是阵亡的泼皮，最后是死了的私枭。初二是拜年的日子，镇上的人起得早，一开门就见这阵势，不一会儿就传开了。

    陈有道一听到信儿就跑到衙门口，只听见街坊邻居们指着地上的血迹议论纷纷。

    “韩老爷不晓得从哪儿收到消息，一帮私枭运盐从我们这儿过，去泰州调兵又来不及，就让年前抓的那些泼皮将功赎罪，帮同皂隶弓兵去查缉。私枭你们是晓得的，全是亡命之徒，这一仗杀得昏天地暗、血流成河，死了上百个！”

    “老杨，我家景俊去了没？”陈有道急忙挤进去问。

    “陈院长，你家老三……你家老三……”

    “赶紧说呀，我家景俊到底怎么了？”

    “我刚才看见了，是被抬回来的。陈院长，你别着急，他只是被伤着了，伤的好像是眼睛。”

    正说着，储成贵拿着一张告示从衙门里走出来，用浆糊把告示贴在左边的墙上。

    一个识字的老者仰望着告示，摇头晃脑地念道：“署理海安巡检事韩示，今有运河贼匪李昭寿等杀人越货、贩运私盐，骚扰地方，罪大恶极，不可不痛加歼戮，以示惩创。年前收押之人犯陈景俊、马国忠等愿痛改前非，将功赎罪，帮同官差查缉该伙贼匪……”

    一个妇人听不懂这些，急切地问：“二爷，别咬文嚼字了，告示上到底说的什么呀？”

    “有一帮贼匪从运河跑我们这儿贩运私盐，衙门年前抓的那些人愿意将功赎罪，他们跟韩老爷和张大胆一起去查缉，战死了十一个，韩老爷说他们‘协力剿贼、倍加奋勇’，不但以前犯的事既往不咎，还要每家发给三两银子办后事。”

    “死了十一个

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