李秀才的朋友，给李秀才送年礼的。“

    李秀才不认得许乐群，许乐群却认得李秀才，并且很清楚李秀才的底细，他低头看了看正扑闪着水汪汪的大眼睛的绫儿，沉吟道：“无论在海安还是在富安，姓李的也算一号人物，有人来给他送年礼有什么大惊小怪的。”

    “听口音那两个来送年礼的不是本地人。”

    “哪里的口音？”

    “听着像淮北那一带的。”站在左边船上的大汉瞪了下意识起身的老鸨一眼，又说道：“而且那两个家伙看上去既不像做买卖的，也不像读人。”

    “他们进衙门了吗？”

    “进去了，韩老爷那个姓潘的家人带他们进去的。”

    许乐群想了想，轻描淡写地说：“不关我们的事，你回去接着卖花生吧。”

    “是。”

    “等等。”

    许乐群可不敢拿老东家的身家性命当儿戏，之所以呆在船上既是在等富安那边的消息，也是在等韩秀峰从泰州搬的兵，见不着足以对付私枭的兵马，他是绝不会把注押上去的。想到姓韩的终究是初来乍到，不一定晓得李秀才的底细，搞不好会功亏一篑，喃喃地说：“从淮北那一带过来的能是什么人，先盯着吧。”

    “许先生，他们这会儿在衙门里，您让我怎么盯。”

    “盯着衙门口，要是韩老爷让他们出来你们就不动声色跟上。”

    “然后呢？”

    “然后办事，找个没人的地方办，别惊动附近百姓。”

    “晓得了，我先去衙门口盯着。”

    谁都晓得盐商有钱，最容易被贼匪惦记，所以盐场的那几位盐商家不但全是高墙大院，而且全请了练家子做护院，而刚才说话的壮汉正是鲍老爷家的护院。许乐群一点都不担心护院会吃亏，把棉袄往边上一扔又钻进了温柔乡。

    ……

    眼看就要过年了，送年礼是一件再正常不过的事，连苏觉明去泰州前都先去了一趟乡下，去给他那两个舅舅送年礼。韩秀峰没理由不让李秀才见客，像是什么都不晓得一般坐在二堂的签押房里一边烤火一边看。

    “少爷，驿铺王如海求见。”

    “请。”

    刚放下，潘二就把王如海请了进来。

    王如海放下两个用细绳扎的油纸包裹，咧嘴笑道：“韩老爷，这是我们这过年都要吃的糖果儿，用面炸的，又甜又脆又香。我外甥早上送年礼给我送了两包，带来给您尝尝。”

    “你这也太客气了，每次来都带东西。”

    “韩老爷，这又不值几个钱。”

    “好吧，我先收下。”韩秀峰一边示意潘二去外面盯着别让外人靠近，一边低声道：“说正事，镇上的百姓是咋议论的？”

    “还能怎么议论，韩老爷，不是小的恭维，镇上的街坊邻居个个说您是清官，您是好官！要是搁往年，到这会儿家家户户都睡不好觉，总担心省吃俭用置办的那点年货被人偷了。今年谁敢再偷鸡摸狗，晚上睡觉不关门都没事！”

    王如海可不敢坐，就这么站着道：“还有那些忤逆的，这几天是一个比一个孝顺。顾院长和王老爷他们说这就是路什么……什么仪，夜……夜什么，反正就是您来了民风就好了的意思，”

    “路不拾遗，夜不闭户。”

    “是是是，就是这个路不拾遗夜不闭户。”

    韩秀峰笑了笑，又问道：“陈有道呢？”

    “这两天没再去当铺，也没去别的地方，就呆在家里，好像还跟他婆娘吵了一架，他婆娘气得回娘家了。”

    “还有什么新鲜事。”

    “没了，连住我们驿铺的那些人都回家过年了，他们自然不会痛快，不过对韩老爷真没什么怨言，怪只

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