会踏实，早走比晚走好。今天在营里歇息，明天一早就动身，免得铜天王到了又生事端。”

    “谢王叔，其实小侄也是这么想的。”

    “好，你们回营房歇息，我先把银票给协台送去，明天一早送你们去码头。”

    ……

    周知县的长随刘三紧赶慢赶，总算赶到了奉节。

    看到周二爷等人的船满心欢喜，打着灯笼兴冲冲跑到船头一看心里却凉了半截，船头上竟坐着两个从来没见过的衙役，并且正谈论下午发生的事。

    正吓得魂不守舍，一个税吏带着两个税卒追了过来，一把抓住他胳膊：“说你呢，一下船就跑，喊都喊不住，晓得这啥地方吗，这是夔关！”

    “晓得，我晓得。”

    “晓得这是夔关为啥跑，是不是不想交税？”

    刘三缓过神，苦着脸道：“差爷，我是云南楚雄府定远县正堂的家人，我家老爷奉命解运滇铜，我是帮我家老爷来探路的。”

    税吏乐了，忍不住笑问：“你也是从云南来了？”

    “是，跟我家老爷一起从云南来的。”

    “这么说跟这两条船上的人是一起的？”

    “是，”见船头上的两个衙役爬起身，刘三意识到麻烦大了，急忙解释道：“几位差爷，一定是误会，我家二爷和丁班头是奉我家老爷之命来追捕偷盗官铜的贼人的，他们手里我有我家老爷签发的海捕公文。”

    船上的两个衙役乐了，跳下船死死攥住他：“原来是一伙儿的，来的正好，爷等的就是你！”

    “差爷，你们一定搞错了，一定是误会。”

    “没搞错，也误会不了。”两个衙役一边搜他的身，一边厉声问：“你的船呢，除了你还有谁？”

    “我的船在那边，就我一个，除了船家没别人，你们这是做什么？”

    “做什么，等会儿你就晓得了。”高个子衙役搜出钱袋，打开袋口取出一把铜板递给税吏：“张书承，我们先把这龟儿子押回衙门，码头上劳烦你帮我们盯着点。”

    云南竹杠有的敲，真正的大肥羊还在后头。

    税吏收起铜板，咧嘴笑道：“去吧，码头上我有呢。”

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