家是河南，具体位置秋香没说过。眼看线索又要中断，钟南心情极为低落，不过还是特意宴请了马家众人，感谢他们对秋香和自己曾经的关照。

    翌日，钟南独自一人去了天桥，找到自己曾经经营过的小饭馆，如今这家店铺做的仍是餐饮。他鬼使神差地走进店铺，四下里看了看，发现店内的陈设完全变了样，再也找不回当初的影子了。

    虽然物非人也非，钟南仍然坐了下来，简单点了两道菜。此时已过了午时饭点，店铺里没多少客人，所以上菜的速度很快，钟南尝了尝，味道比较普通，他也没介意，就着米饭大口大口的吃着。

    吃完饭正待结账，便听见有人叫“钟掌柜”，声音有些熟悉，钟南扭头一看，是刚进门的一个中年男人在和自己打招呼，他认出对方是韦文明，押解自己去山东的捕快。

    两人算是故交，此番相见少不得把酒言欢，几杯酒下肚后，两人简单述说了各自的近况。想到韦文明是衙门中人，说不定会知道曹大人的消息，钟南便提了一提，“韦爷，我去曹府找少夫人，才知道曹大人去了京师，你可知他们的具体情况？”

    “你不提我也正打算告诉你，”韦文明放下酒杯，长叹了一口气，“一言难尽啊！”

    原来曹运金去京师别有隐情：曹家本是世代为官的名门望族，其根基在京师一地，钟南充军后的第二年，曹家掌权人被人弹劾，无奈之下曹家弃车保帅，这车便是苏州知府曹运金。至于周冰儿，她倒是一起去了京师，不过之后的事情，韦文明便不清楚了。

    听得韦文明的讲述，钟南久久不语，心道难怪贾府的人说曹运金离开时很匆忙，原来是大本营生了重大变故，只是不知道周冰儿会不会受到牵连。

    韦文明见钟南心情不佳，很识趣，没多久就告辞离开。钟南也没有在苏州府多待，第二天一早便带着随行人员北上河南。

    数日后，钟南来到了河南归德府商丘县，先是去县衙用银子开道，对方很配合，帮忙查阅了户籍资料，确认秋香是当地人士，随后让捕快去秋香原来的住地附近询问。忙活了小半天，终于有了些眉目：秋香娘家姓吴，住在商丘县下面一个叫吴家村的地方。

    钟南没有耽搁，一行人随即辗转来到吴家村，通过村正找到了秋香的一个本家叔叔，见面后，对方说的话又给了钟南当头一棒。

    原来秋香回到吴家村后，找到了这个本家叔叔。由于叔叔家经济条件很普通，除了一间漏风的房子，提供不了太多其他的东西给秋香，于是她只能到处找活儿做。虽然从苏州离开时，马家老太太和周冰儿都给了她点银子，可毕竟数量不多，何况回河南的途中，她生了一场病又花去不少，秋香就想着趁肚子还没有太显怀，做点活儿攒点钱。哪知没一个月，秋香就因为劳累过度大出血，好不容易才保下一条命，不过却丢掉了肚里的孩子。然后她消沉了几个月的时间，突然有一天又找到叔叔辞行，说是要去山东找相公，之后便再无消息。

    听完这一切，钟南的心都在滴血，他觉得自己给秋香带来了太多的苦难，要不是自己失手杀死了侯子俊，哪里会有后来的这些事情呢，天知道秋香现在在哪里吃着苦受着罪呢？不过转念又一想，还不是因为自己没权没势，倘若自己是达官显贵，周围的人谁敢去调戏秋香！想到这里，钟南深感权利的重要，在如今的王权社会里，只有自己大权在握，才能保护好秋香，给她更好的生活，所以他要升官，要发财，要做一个人上人！

    河南之行并没有找到秋香，好在确认她去了山东，既然如此，钟南就没有在吴家村多做停留，带着小队人马连夜踏上了归途。

    时间来到了1593年，也就是万历二十一年的冬天，如今是十二月上旬，算着日子也差不多该启程前往京师了，于是钟南便先行来到济南府

『加入书签，方便阅读』