姜鸣一行人走出失龄峰已是正午时分，略作休整后却已然是日落西山了，由此可见四人俱被一夜遭遇折腾得疲乏异常。温矢良本是书生体质，虽然可以在失龄峰那种森冷的环境下掘土筑坟千座，但亦是心力交瘁，四人之中最迟醒来。

    四人刚走出栈房，便看见一间酒楼的小二在与这家客栈老板谈着什么，姜鸣与林寒俱是熟悉此人，因此叫住交涉了几句话。林寒突然咧嘴一笑，朝着三人说道：“不如让这小二去一间酒楼给我们订下酒菜，难得今日四人聚在一起，也当是庆祝庆祝！”林寒情绪显然极好，死里逃生自是幸运，关键是寻到了灵药癸木芝草，这使得他心中的担忧减了大半。

    几人相顾几眼，皆是没有问题，便约好在一个时辰后前往一间酒楼。书生说起他寄居在一个朋友家，便要回去取个东西，几人执拗不过，姜鸣便让林寒跟着去，说是看下个地方，日后好在谋面。两人也便先去了，只剩下姜明与申离待在栈房中，此时两人皆低头不语，静默地喝着茶水，是不是瞟对方一眼。

    “先前不知道你的身份，举止上有唐突之处，还请抱歉。”姜鸣放下茶杯，诚恳地低了低头，他若早先知道申离是女儿身，便不会与她喝酒，更不会闹剧一般将之带到失龄峰，可能他心中放不下某些思念，以至于对女子都不会太过密切。

    “我很想知道，我在幻境里遇到的事物你都看到了嘛？”申离微微苦笑着抿了一口茶水，怔怔地看着姜明，竟然有些手足无措。

    姜鸣点点头，也是掀起一抹淡笑，沉顿道：“‘其实我很不想知道的，你若是男子，有可能就是我的好兄弟，但你是女子，我便不知道该怎么处理了。你明白的，若不是我们拥有的那件东西的牵引，我们可能只是路人，但是现在是朋友。”

    申离听到这里，眉头一皱，显然是有些怨气，薄怒道：“难道你觉得我是女子便不配做你的朋友嘛？当日在见鹤堂说过的话难道都是假的？若是你觉得我的身份会给你抹黑，这朋友不做也罢！”

    “不不不”，姜鸣连忙立起身子，慌忙地凑过去，解释道：“你是我朋友，不仅仅是因为那件东西，打从你相信便随我往失龄峰，我便知道你已然是我朋友了。当日说的没有半句虚言，我可以歃血为誓，相反，我会因你当日为一众酒友出头而敬佩。只是只是，突然知晓你是女子，总归是十分别扭的。”

    注视着姜鸣略有些紧张扭捏的模样，申离心里已是没有疑虑了，反而是有些高兴的，因为她可能结识了一个真正意义上的男性朋友，而不是那些没有意气的酒肉朋友可以相提并论，想到这些，她便不由得显出浅淡的笑容来。

    “好吧，我相信你，不过关于我的事情，你可不能告诉其他人，你虽然信得过林寒那家伙，可我不能。”

    姜鸣诚然应下，今日故意找下这机会便是为了说清楚这件事，以免日后发生尴尬的事，有了申离的允诺，他也算是心安了不少。他又问道：“其实我很想知道，你为什么要女扮男装出来在江湖上游历？从你的幻境中不难看出，你的家境应该不是太差，用不着在外跑生计吧？何况你也没有谋生计。”

    申离的表情立刻凄凉与冷漠起来，她低下了头，眼神空洞无物，宛如失去了精神的器具一样：“你尝试过挣扎命运嘛？在往日的许多时光里，我都像是一个没有根蒂的浮萍，即便我很努力地去改变，去适应，但只是被视为交易的工具，被那些亲近的人所捆绑，所控制。我想逃离，我也只有逃离。”

    “莫非他们逼你嫁给你不喜欢的人了？”姜鸣问道。

    “没有什么喜欢不喜欢，我没有见过预定的那一半，即便祖父与叔伯的决定已经更改了几次。我们申家虽然也算是大家族，但却只是依附于另外的大势力，仰视他人的鼻息而存在的，当十五年前父亲病死

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