“为何？”嘉靖问道。

    张居正道：“马将军迟迟拿不下宁夏卫，王莽派兵的用意是借我们之手消灭俺答，如此一来他们在草原上就没有威胁，或者说威胁不会那么大，这样一来他们就可以专心对付我们了。”

    “还是次辅大人聪明，现在想来王莽派兵乃是阳谋也。”马芳痛恨自己没有早点识破王莽的阴谋。

    嘉靖也是恍然大悟，大骂道：“王莽小儿竟然如此奸诈。”然后又阴狠的盯着马芳道：“你也是，居然没有识破王莽的阴谋。”

    马芳冷汗都下来了，张居正连忙打圆场，他道：“陛下，马将军也是有苦难言，朝臣们一直攻击他作战不力，迟迟拿不下宁夏卫，若是没有王莽军的火炮支援，恐怕至今都不见得拿得下宁夏卫。无论如何马将军已经夺取了宁夏卫，恢复了西北边境的安宁，乃大功一件。另外马将军也探听清楚了王莽军的虚实，日后剿灭王莽军怕是少不了要依靠马将军啊！”

    嘉靖依旧冷冷的盯着马芳，严嵩却道：“张阁老，这马将军虽然有功，但是这勾结王莽的罪名始终是存在的，谁能保证他没有勾结王莽，对陛下忠心不二呢？”严嵩可不想马芳成为张居正在外朝的助力。

    马芳连忙道：“陛下，微臣对陛下忠心耿耿，绝对没有勾结任何人。”顿了顿他又道：“这次鞑子撤退，在宁夏卫缴获了30多万两的金银珠宝，微臣还特意带来献给陛下的。”

    听到巨额钱财，嘉靖的脸上还舒缓了很多，他道：“马将军，你的功劳朕记着，但是你勾结王莽之事朝中人尽皆知，若是朕不处理你，恐怕朝臣们怨恨，到时候国体难安，看在你忠心耿耿的份上，你暂且告老还乡吧！”

    “多谢陛下！多谢陛下！”马芳很知足了，还以为至少也有牢狱之灾呢？甚至可能会杀头。

    马芳出了宫，连忙派人将缴获的金银珠宝送到了永寿宫，自己则上了折子告老还乡，嘉靖很痛快的就批准了，马芳不敢停留，连夜出了城避祸去了。

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