到刚落黑，总算打扫完了。两个小厮还很满意，给了小花子两个馍馍，领他刚走出旁门，遇见一个四十多岁管事的，一看小花子身上一层土c脸上一层灰，笑着骂了两个小厮一句，转身向三道院子走去。

    小花子刚离开大门口，从东边奔来三匹马，马上一个马脸无须的秃眉老人，一见小花子，吓了一跳，翻着一双白多黑少的死羊眼，狠狠盯了小花子两眼，才摇了摇头，拨马走到门前，下马进院去了。

    小花子若无其事地看了马脸一眼，提着装了两个干巴馍馍的破布袋，慢慢向来路走去。

    二更后，大柳坡九老爷府后边山坡上，奔来一条黑影，伏在石丛中向那座坐北朝南的大院里望了很久，后来连纵身形绕到大院西侧，飘入墙内隐去。

    大院里，头道院里灯光闪动，人声嘈杂，十几个人在搬弄家具，往二道院西跨院里送。跨院后边的厨房里灯火通明，隐隐传出刀勺声音。前后相连的三道院西跨院里却寂静无声，只有隔窗的灯光，在沉沉的院落里悠悠晃晃，像随着夜风在微微摇曳。五间高大的正房里明烛高悬，西窗下，两个鬓发如银的老者在对弈，上首老者面容清癯，长眉入鬓，俨然一代名儒；下首老者红光满面，气宇轩昂，一派权贵风度。

    阴阳扇茅庚侍立一旁，不时马脸带笑，翻弄大舌头送上几句好听的话，红面老人还稍假辞色，长眉老人始终面色平静如常，不理不睬。

    红面老人落下一粒黑子后，两眼不离棋枰，问茅庚：“无我禅师和岳老今夜一定能到？”

    茅庚毕恭毕敬地回答：“一定到。”

    长眉老人轻轻落一枚白子，漫不经心地说：“池老弟是否有些言过其实？可笑南氏父子，昔年枉自称雄青松寨，真所谓败军之将不足论勇，未见庐山真面，竟然望风而避。”

    红面老人笑笑说：“恕兄错怪南老弟了。南世兄一时不慎，失落了血珠双龙佩，此佩乃南老弟杀兄仇家居之安祖传之宝，当年南老弟路劫居某，被山丹陀阻拦，未能手诛仇人，后闻居某夫妇寄身天魔宫，五毒教又屡与南老弟做对，才逼得他父子离家避祸，以至今日。那块玉佩乃稀世之宝，南世兄不该大意失落，南老弟恐与仇家有关，才去越虎庄暂避一时，其居心不过是怕给我们惹来什么麻烦罢了。”

    长眉老人微微一笑说：“能有什么麻烦？我不信那个羽毛未丰的什么玉手钟馗，真的与邵老鬼有何渊源，恐系道听途说以讹传讹吧。”

    茅庚刚张嘴要说什么，一看长眉老人的面色，又咽回去了。

    长眉老人似已察觉，冷冷地问：“你有话说？”

    茅庚连忙说：“不，不。”

    长眉老人转脸扫了茅庚一眼，目光像打了个立闪，吓得茅庚一哆嗦。

    红面老人说：“池老弟不是粗心之人，这两天一直沉默不语，把受点小伤的徒弟都遣走了，想必非同小可”

    长眉老人突然喝声：“大胆！”一粒白子破窗而出。

    窗外一片寂静，既无人声，也没有棋子落地声响。两个老者捷如飞鸟，联袂穿窗而出，平空一折腰，双双翻上屋顶。月色溶溶，夜风习习，哪里有丝毫踪影。

    窗外被惊走的人是任叶回，他刚在檐前落脚，便被屋内发觉，白棋子射出时，他觉得眼前一花，被人拦腰夹起，像腾云驾雾一样飞出围墙，落在山坡上一片石丛中。任叶回站直身躯定睛一看，面前站着一个年轻花子。任叶回还未开口，小花子已面带不悦问：“你来这里干什么？”

    任叶回明知是这花子救了自己，但并不怎么买账：“尊家能来，我为何不能来？”

    小花子问：“你没忘了苗山之事吧？”

    任叶回大出意外，目不转睛地看着小花子，惊愕地问：“恕在下眼拙，阁下哪方高人？请”

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