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    过了几日，凤姐姐请我到她院里坐坐，我带着雪雁去的，正好我也有话和凤姐姐说。

    琏二哥今天休沐，也在家里，歪在塌上看巧姐解九连环。巧姐这名字是她认的干亲刘姥姥给起的，刘姥姥是王家远房出了宗的亲戚，家里日子艰难，到贾府找王夫人打秋风，找到周瑞家的，给王夫人汇报后，王夫人没空交给凤姐接待。凤姐看她可怜资助了些银两衣服，刘姥姥也是知恩图报的人，回家后收拾了些干果腌菜的大老远又送上门，恰逢大姐夜里梦啼，姥姥给个土方治好了，凤姐让大姐认了姥姥为干娘，借她穷苦人家贱格压压大姐的七月七的命格。

    琏二哥见我进门，笑着让座。凤姐说起盖省亲别院的事，那头议定从东边一带借着东府里花园起，转至北边，一共量准了三里半大，只等商议好银子的事，就要盖省亲别墅。

    琏二哥说“这院子规模浩大，花费少算算得百万两银子，公中库银不到六十万两，平日府中还得花销。老太太说了公中出四十万两，老太太自己拿十万两，下剩的让父亲和二叔出。”

    凤姐姐喜气洋洋到：“周贵人父亲已在家里动了土，吴贵妃的父亲吴天佑家，到城外踏勘地方了，大姑娘能回来省亲，可见圣眷正浓，我们也能跟着沾沾光，你二哥官职说不得还能升上一升。”

    我见屋里没了外人，平儿和雪雁抱巧姐在门口玩耍，冷笑道：“凤姐姐这是好了伤疤忘了痛，元姐姐如今出头了，你和二舅母打算重归于好？”

    “且别说提携不提携的话，你们就没觉得元大姐姐这次位份升得有些赶巧，怎么她位份一升，隔壁秦氏就去了，我们明白她只是有喜，郁结于心，不至毙命吧。琏二哥你说说宫里设四妃贤良淑德，哪朝哪代有人同占了贤德二字？”

    琏二哥细细一想：“是了，当今是难得的明君，此封号必有缘故，妹妹是说元大妹妹封妃和宁府秦氏有关系，难道有人和我们一样猜测秦氏身份，由元大妹妹告知皇上，在皇上面前表忠心，所以”

    我打断道：“我什么也没说，皇上早知秦氏身份，四王也知道，不然秦氏一个抱养来的女子能嫁进宁国府，还是嫡长子媳妇？皇上既然知道，却多年没说破，不过念着皇室血脉，元大姐姐这么一说，秦氏不死也不成了，还有那府中的腌臜事，好好一个金枝玉叶被如此糟践，皇上会放过他们？”

    “若说元妹妹晋升之事不光彩，为何皇上还愿意给这个体面让她回府省亲呢？”凤姐姐不解到。

    我看着贾琏道：“琏二哥也在鸿胪寺任职一年多了，最近朝堂没有一点风声？”

    琏二哥道：“最近大家讨论的莫过于盐政改革和宫妃省亲，对了还有一事，因国库空虚，边境不稳，隐有战事要起，皇上勒令户部追缴各府欠银。”

    “琏二哥对朝堂变化还是挺关注的，那贾家两府欠库银吗，二哥还是去好好打听，这次省亲的人家有没有打肿脸充胖子的，欠着内务府银子不还，却拿几百万两盖省亲别墅的。”我说道。

    “对了，我屋里不是有宫里来的两位嬷嬷嘛，那日说到府里挂的荣国府牌匾有违国法，荣国公爵位传到大舅舅手里，应该是大将军，此事没人提倒罢了，有人提起又是一桩罪责，琏二哥和大舅舅商议商议，牌匾是一事，省亲别墅是一事，还有大舅舅既然不在荣国府正堂住着，那他的印鉴名帖还是自己收着好，外面有风声说有人拿荣国府的帖子包揽诉讼，牟取不义之财呢。”

    我本不想说这么多，可一旦贾府任其发展，抄家流放，别人我不担心，外祖母肯定是受不了的。这府里都说贾政端方君子，王夫人菩萨面孔，我若出来反驳，没人相信还惹外祖母伤心。只有大房琏二哥和凤姐姐能听进去一点，大舅舅只是愚孝，大局还是能分得清的。我话已点明，至于荣国府能不能

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