顺着长江直接到南京，然后从镇江换船，顺着京杭大运河来京师，这样岂不快得多？最迟九月份就能赶到京城了。”朱厚照挠着脑门，半响之后才左手拍着右手，果断道：“这楚王一辈子住在长江边，别告诉朕，他没坐过船吧！”

    萧敬弯着腰，哀叹一声道：“人家楚王老实了一辈子，故土难离，何必拉他到北京受这个苦，他这一来，怕是再也回不去了。”

    朱厚照当然明白萧敬的意思，楚王都已经六十岁了，这么长途跋涉来到北京，兼之他的岁数最大，肯定会成为诸王的领袖，到时候承担着内阁六部全部的火力。而藩王进京占据了朝廷一些重要职位之后，肯定是不能再退了的，这一退就是死路一条，藩王们以后都别想再翻身了，所以只能和内阁斗到底！

    这也就意味着楚王至少几年之内都回不去，而以楚王这个身体状况，极大可能会死在京城。在讲究落叶归根的古代，客死异乡是一个人最大的悲哀，朱厚照这么做是相当不厚道的。

    “大伴你现在就去召集人手吧！今晚上朕就要给他们布置任务，然后即刻出发前往藩王驻地。明日早朝，朕会让内阁下旨公开让这些藩王进京，东厂的探子必须在朝廷旨意下达之前，将朕的真实旨意送达诸位藩王手里。”朱厚照斩钉截铁的下达了最终的命令。

    萧敬得了口谕，躬身领命，即便是心中有疑惑也不在说什么了，在宫里当差几十年，他知道什么时候该说什么话，尤其是在皇帝下决定的时候，千万不可打断或者置疑，否则就离死不远了。

    “大伴，朕什么时候能见到那些死士？”看到萧敬准备离去，朱厚照突然追问道。

    “小子们散居在北京各处，召集起来要些时候，估计一个时辰后能到宫里来。”萧敬在心里盘算了一下，给出了准确的答复。

    “一个时辰！刚好够打个盹，人到齐了，你喊我醒来就是。”

    这个时候一团云雾遮蔽了星月，皇宫被黑暗所笼罩，伸手不见五指，萧敬倒退着隐入了黑暗之中。半响之后重新出现在乾清门昏黄的灯笼下面，转到门后面就消失不见了。

    “皇爷，下面咱们干什么？”刘瑾提这个灯笼，悄没声息的出现在身后，低声问道。

    “黑咕隆咚的还能干什么？回去睡觉！”黑暗中的紫禁城有些阴森恐怖，朱厚照打了个寒颤，后脖子鸡皮疙瘩都爆了出来。

    回到灯火通明的乾清宫正殿，朱厚照的心情好了一些，天气是如此的闷热，就刚才那一会儿自己浑身都已经被汗水湿透了。

    在浴房里用温水草草的淋了个澡，换上干净凉爽的短衣短裤，朱厚照盖着一张薄毯子就在罗汉床上四仰八叉的睡了过去。

    朱厚照很害怕这个时代的黑夜，晚上时间的时候也必须点着灯。

    刘瑾和谷大用知道小皇帝的这个习惯，所以让小太监们吹熄了大部分的油灯，只间隔着留七八盏宫灯，这样宫殿里虽然变得昏黄幽暗，却不至于伸手不见五指，依稀还能见到人的。

    在皇帝睡觉的时候，刘瑾和谷大用两人会有一个保持清醒值班，剩下的一个则蜷缩在罗汉床旁边的大蒲团上睡觉。

    东宫八虎是陪着朱厚照长大的贴身太监，和朱厚照同荣辱共存亡，所以这八个人是绝对不允许任何人伤害朱厚照分毫的。即便是朱厚照睡觉，八个人中也必须有一个醒着呆在旁边。

    虽然八虎之间也有争权夺利，比如刘瑾和张永一直都在争夺首虎的地位，历史上朱厚照最信任的太监其实是张永，正德年间他一直执掌着御马监，替朱厚照掌控着最重要的军权，地位上明显超过刘瑾。

    但是八虎斗的再厉害，那也是内部斗争，一旦有外部力量威胁到小皇帝的安全，八只老虎会瞬间团结起来，獠牙对外，消灭这些不稳定的因素。

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