内从事挖矿、冶炼、锻造的足有三千余人，陆续有铁匠铺学徒、青壮信众加入。

    更多冶炼好的优良铁锭则运往到村社，由村社组织人手学习锻造，以打造各种粗糙农具。

    农具不需要多高的锻造技艺，只要材料结实就好。

    锻造好的农具、新式农具平白分给信众，信众自会倾心依附，牢不可分。

    以粮食养人工，以人工挖煤、挖矿、冶炼锻造生产军械、工具，再用工具从百姓手里换取铜器、粮食，在以粮食养人工，以铜器铸炮。

    粮食永远不嫌多，整个冬季周七一直就在收购粮食，越收粮食越贵，粮食贵的超出太多城市雇工家庭的承受底线，雇工家庭沦落为饥民、灾民，不得不返乡，又加入各村社的劳动队换取口粮，为混元教出力。

    粮价飞涨已超过许多人的认知，他们从生下来时就没经历过一石麦一两二钱银子的高价；只有那些六七十岁的老人才有相关的记忆，嘉靖末期粮价一度突破一石麦子一两银的市价。

    粮价上涨，周七大规模收购粮食，拉高市价市面流通不足是一个原因，另一个主要原因是朝廷也在大面积收购粮食，这才是全面拉升粮价的原因。朝廷没收走多少粮食，架不住商人集中哄抬粮价。

    现在，第三个粮价上涨的原因出现了。

    山东春耕之际，兖州府、东平府至今没下过一场雨，田野干涸，去岁种下的冬麦大面积枯死。

    见冬麦绝收，这两府的佃户大面积逃亡沦落为流民，山东治安迅速败坏，粮价上涨的又迅猛，不乏饥民抢粮、拦路抄掠为生的人。

    这条信息让周七反应过来，徐鸿儒造反在即。

    山东受灾若朝廷救灾不及时，那灾民极有可能跟着徐鸿儒一条路走到黑。

    可现在的朝廷，哪里有闲钱救灾？

    别的不说，三十万边军从账面报销，你抚恤给还是不给？

    以编练新军的方式重新补充三十万边军缺额，这招募费用、装备器械费用又有多少？

    朝廷根本无力救济，哪怕山东的官员跑到北京去哭诉，一头撞死在承天门前，这山东的税依旧不能免。

    你山东受灾不交税，其他地方是不是也要有样学样跟着不交税？

    所以，徐鸿儒今年保准造反，具体是多少，就不好猜。

    按现在粮价走向来说，最好的时间就是四月，在山东其他府夏粮上市前，在南方夏粮北运之前，这最难受的青黄不接时天天有饥民饿死，这正是徐鸿儒鼓动信众造反的大好机会。

    可就徐鸿儒这帮人的江湖草莽作法……很有可能效仿历史典故，约定什么八月十五之类的特殊节日。

    也对，八月十五这类节日时正是信众、百姓大规模聚集举办秋收庆典的时间。百姓自然而然的聚集起来，突然发难，能打官府一个措手不及，兴许能来个全面开花。

    周七思索着这事儿，白秀才的乌鸦力士落在他身边黄四郎肩上。

    翻看短信，周七微微挑眉，面上微笑消失，这批火炮没弄到也就罢了，现在到了手里就没让出去的说法。

    不让出去，就会和朝廷全面摊牌，造反就在眼前。

    这没什么好思索犹豫的，只是这么大压力不能由自己独力扛。

    当即从匣中抽出一条写好的短信，内容很短就两个字‘允行’，短信折叠装入乌鸦力士脚上信筒，黄四郎手里握一把麦粒喂食乌鸦，乌鸦力士吃完这一把麦子才飞走。

    周七微微沉眉，从黄四郎随身携带的藤箱里取出笔墨，书写一道短信，遣乌鸦力士送往威州镇。

    养了范长生大半年，也该到他出来效力的时候了。

    至于忠诚？

    现在的范长生很忠诚，没人怀疑他的虔

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