出一个时辰，远远看见湖面上排成一排的船只如同一条黑色的波浪般在湖面上缓缓移动着。周全孝对沈宗周说道：“老爷，那就是魏忠贤的船只，他们总人数在五六千之众。据说紫元道长这些人也来了。”沈宗周一惊问道：“这些人怎么也被魏忠贤收买了吗？”

    周全孝说道：“魏忠贤向江湖上传言是我们凯觑普陀寺的武功秘籍，屠灭了普陀寺，抢走了普陀寺的秘籍。江湖上许多正义之士都被魏忠贤招揽到麾下，为其所用。魏忠贤身边有几个以前是他的心腹的大内高手。此次我们要拿魏忠贤，恐非易事。”

    沈宗周望着湖面说道：“紫元道长这些人以前是和我们齐名的人，久已退出江湖。这次被魏忠贤的妖言蛊惑，我们赤霞城纵然再怎么强盛，怎能敌得过这些人？”

    刘全义往前说道：“老爷，我们不能让魏忠贤这些人登上西山岛。”

    沈宗周沉吟片刻问道：“我们唯有在水上取胜，是也不是？”

    刘全义说道：“倘若这些人上了岛，西山岛恐怕会有灭顶之灾。我们的人常年以水上船上为家。魏忠贤招揽的这些人未必有我们这样精通水性。我们的一线希望全系于此。”

    沈宗周恍然大悟似得说道：“去告知各水寨头领，将所有的船只和兄弟集结起来，咱们就在这里和魏忠贤决一死战。”

    李全忠听了，跑进船舱里，不一会，他拿出一只镶金嵌玉的海螺号角。李全忠站在湖面上，鼓着腮帮子呜呜的吹起号角。这号角声音较之寻常的号角要嘹亮清澈许多，湖面上的船只都知道，这是沈宗周亲自下达号令。号角声在无垠的湖面上传出去。不几时，附近的船只也吹起集结的号角。号角声一传十c十传百的响彻整个太湖。

    顾允文几人听得惊心动魄，周全孝眯着眼睛，看着远处湖面说道：“那边的兄弟们动手了。”顾允文几人看去，本来像一条笔直的横浪般驶向西山岛的魏忠贤的船只，南面出现了混论，——像是直线的一头褶皱蜷曲起来了一般。波平如镜的绿色湖面上，溅起的白色浪花格外醒目。

    不一会那边又归于平静，北面的魏忠贤船队又被西山岛的水手袭击。

    沈宗周说道：“船只走快一些，再往那边靠近一些。”沈宗周看潜伏在水里的水鬼已经出动了，他急于一看场上形势。大船拉起布帆，快速向魏忠贤的船队靠过去。

    魏忠贤的船队船只渐渐清晰起来，沈宗周的大船掉头往东北向而去。船只又驶出一程，沈宗周这边船上渐渐能看见对面魏忠贤坐船，那是在船队正中间的一只豪华庞大的船只。沈宗周看着船只冷笑道：“一个朝廷要犯，还这等招摇作势的。”田姨娘害怕，说道：“老爷，我们看看就回去吧，离得这么近，万一有个不防备。”沈宗周说道：“我们在往东北那边靠近一些，看看那些船上做的都是什么人？”大船又往西北向驶出一程。这时已经能看见站在甲板上的人了。

    两下里相距不过半里，沈宗周的大船后面两三里处，上百艘大船渐渐靠拢，排成阵势。顾允文几人看魏忠贤船队最北面的船只又被赤霞城的小船偷袭，小船来去如风，或用投掷物砸穿敌手船只的侧舷，或将燃烧物投到对面的船只上，引燃对面的船只。魏忠贤的船队不为所乱，缓慢的往前行进着。

    杜婵给沈玉芝说道：“你看，那边那两艘船上，是那些湘西死士。”周全孝对沈宗周说道：“老爷，那是关中的刀客，那是崆峒派的道士。那边武当派尽然也派人过来了。”赤霞城源出武当，和武当颇有渊源。沈宗周听了，在耀眼的阳光下眯着眼睛详细看去，一个黑色的大旗上果然绣着“武当”两个金字。那大旗下面，一个精瘦的道士穿着黑色道袍，须发皓白。沈宗周喃喃说道：“真元道长亲自出马了。”周全孝几人看去，许多武林大派都派人过来进攻赤霞城了。

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