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    桑叶子失踪了。

    村长暗地里受了徐家的委托，想组织村民先帮桑叶子收殓了王氏的尸体，但在村民知道桑叶子逼死母亲的真相后，群情激奋，不孝乃是十恶不赦的重罪，不得放过。

    他们里里外外找桑叶子，打算将她处以私刑或是移交官府，可他们把整个村翻过来了，也没找到她，不是没有人怀疑徐家，但所谓柿子挑软的捏，村里一半的田都是徐家的，没人亲眼看见桑叶子进了徐家门，谁敢在老虎头上拔毛，做第一个出头鸟。

    村里的河边不缺人，时常有妇人三两结伴在这里淘米洗衣，顺便说些东家长李家短的闲话，桂花也是其中一员，不过她今天没参与进她们的队伍当中去。

    桂花打小胆子大，能在村西边的坟头地里蒙头睡上一晚，啥事没有，对邻村里说是自己吓自己被活生生吓死的妇人嗤之以鼻，是故村里村外经常有女人死了，入殓前换寿衣，家里女人不敢换，男人不能换，就请她去，反正她不怕死人。

    王氏的寿衣是她换的。

    王氏死得凄惨，死得壮烈，村里人自然不能任凭她横躺在屋里，桑叶子找不到，但屋里门槛上却放着几吊钱，够送王氏入土为安的了，村长拿了这几吊钱，说是先把王氏葬了，找桑叶子的事先交给官府去办。

    村里人同意了。

    桂花见过太多死人了，死法也千奇百怪，老死的，噎死的，淹死的，什么死法都有，她在给王氏换寿衣时，发现有点不对，王氏的脖子伤有抓痕，是她死前自己挠的，一看就是死前后悔了，但凳子已经给自己踢掉，拼命挣扎时候留下来的，这也就算了，不管后不后悔，她都死了。

    最让桂花感到惊恐的是，王氏背后有几个红点，像是人嘬上去的，桂花嫁过人了，知道这可能意味着什么。

    身旁几个小姐妹的说话声打断了桂花的思绪，她们在说昔日王氏与她们的交情有多深，说得王氏跟她们是手帕交似的，殊不知前几天王氏没死的时候，她们在背后议论王氏整天哭哭啼啼的，一看就是活不长的短命样。

    桂花往村口看去，那里说是要为王氏造一座贞节牌坊，她的身子不由得抖了抖，不敢再深想下去了。

    官府这几年在倡导妇人为其死去的丈夫的守节，倡导“饿死事小，失节事大”，说是从盛京那里流传过来的，但越州这个地方三教九流什么都有，又通码头，今天在这里落脚的人，明天说不定就跑到别的地方去了，壮劳力又格外多，寡妇不再嫁，你让那些一辈子娶不上媳妇的老光棍怎么活。

    再加上商贾繁茂，以叶正雅为首的富家女子成天走街串巷的，谁管你说些什么。

    王氏的死是个契机，官府不会放过这个机会，村长也不会，他尽管乘了徐家的情，但能让村里，让自己面子上长光的事，傻子才会去拦。

    桂花想不到这么深，却也明白她不能说出去，死人是最诚实的，她在死人身上见过太多阴私事，嘴巴必须要牢，她的孩子那么小，要很多很多钱，才能好好的活下去。

    别人的事情跟她有什么干系，又不是她害死的。

    虞姒在抄佛经，香炉袅袅，夹杂着屋外雀声喳喳，颇有几分禅意。

    前提是徐老太太没有在一旁吃肉，香炉的气息和肉的味道混合在一起，吃的人不觉得，虞姒的感觉有点一言难尽，说不上来好闻不好闻就是有点怪怪的。

    徐老太太吃肉途中瞧了一眼虞姒的字，脸上没什么表情。

    凭心而论，虞姒的字认真写起来算不上丑也算不上不丑，转弯处圆滑，像个人被抽掉了脊梁骨，瘫在了地上。

    “你这字……”虞姒没注意徐老太太吃完了肉，声音乍然在她耳边响起，虞姒一惊，一滴墨滴在纸页上，

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