青竹穿了一身灰色布衫，把脸弄得灰扑扑的，看上去毫不惹眼，坐在正对着巷子的茶社坐着听书，时不时的晃过下去走走，路过子尘先生的院门。另一个汪家的厮，则在另一头的巷口，扮做一个闲汉，东逛逛西看看。

    几日下来，除了来客上门，也见着子尘先生出了几趟门。往哪边出，便由哪边守着的人跟着。

    几趟里，有去两江总督府拜访尹大人的，有与文友会面的，有去崇雅书院的，亦有去书斋的。青竹和那厮跟了几日，均未有收获。

    等了几日，终于候到了一个牙人模样的人上门。等了一盏茶时间，青竹便看见子尘先生跟着牙人出来，登上了牙人带的马车，往城北方向去了。

    青竹见状忙当街雇了辆马车，急急跟上。

    大约过了半个时辰，马车停下，已经是扬州郊野，一处荒废的园子出现在路旁。

    青竹看见袁子尘和那牙人下了车，一同进了园子，便让马车在附近一棵大树后停下，蹲在大树后候着。

    这一等也是半个时辰。青竹站了蹲，蹲了站，好不容易看见牙人满面笑容的陪着袁子尘出来，遥遥的听到那牙人说到：“先生，说句掏心窝的话，没有在比这合适的地了，你看这地方够大，要山有山，要水有水，要石头便有石头，此去二里地便是瘦西湖。若不是这园子原先的主人家后代不争气，亏空了祖产，这么好的地，怎会让与别人呢？”

    那袁子尘面上淡淡，口中应了句：“地方还行，入得了我的眼，只是这价格虚高。”

    “诶呀，先生，此话差矣”，那牙人作急切状，“你去城里问问，这么大的园子，这枚低的价钱，上何处去找？”

    袁子尘见状，摆手道，“这位伍老哥，莫要急躁，这园子原本可能是好的，但如今房屋全倾，围墙全颓，百花荒谢，恐怕到了春天也无一朵花开，袁某若要得了此园，还不知再要投多少银两进去，所以这价钱还是略高了。要不麻烦老哥，再去和主人相谈相谈，就按袁某出的价给吧。”

    那牙人见一时半会说服不了袁子尘，便拉了他车上走，看样子打算趁着回程再说一说。

    青竹见了忙缩回头，躲于树后。待他们稍走远了，便上了自雇的马车，跟着回城里去了。

    那牙人将袁子尘送回北柳巷后，又去了永丰巷一处的宅院，在那呆了两刻钟后，一脸不愉的出了门，吩咐车夫往家中去。青竹一直跟着，看那样子，此趟牙人并不顺利，袁子尘不肯松口，那卖主也不肯掉价，双方僵持着。牙人买卖不成，心中自有火气。

    青竹原想进那牙人的门，探个明白，但一眼瞥见自己身上的衣服，想到自己灰蒙的脸，觉得如此进去，无法取信于人，反而不妥，便记住了那牙人住址，回了汪宅。一进宅便见了汪岐兰，将前前后后巨细无遗的禀报了一通。

    汪岐兰听后，沉思片刻，“嫌价才是买货人。看来袁子尘相中了这处园子。”

    “的也是这么觉得。”青竹说道，“只是尚不清楚袁子尘出的什么价格？那主人想卖的又是什么价？”

    汪岐兰看看外面天色已晚，料想今日应无变数，便道：“明日上午，你穿着正式一些，前去那牙人家，说我家亦要觅一处园子，也去那园子瞧上一瞧，并探一探双方的价位，探清楚后回来报我。”

    “是，的明白。”青竹应道。

    话说完，另一个蹲守的厮也回来了，称袁子尘回家后并未再出门，汪岐兰心中更定，静心等待明日结果。

    第二日上午，青竹换了一身青色锦缎长衫，头发束的清清爽爽，登上汪家的马车，去了那牙人家中。

    青竹选了不早不晚的巳时，敲开了牙人的门。

    那牙人一声“谁啊？”拉开半扇门，一眼瞧见了青竹。

 

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