跟着堂倌去找家主，正好家主也带着几名家人匆匆赶来厨房，在厨房外撞见了袁耀。

    “在下焦文，今日小儿满月。请问公子是将军府的什么人？为何不许我家杀熊？”

    袁耀没法跟他们说大道理，只能采用恐吓手段，“晚辈袁耀，是将军府的客人，与陆郎中是至交。数年前，家母忽然病逝，后来有方士占卜，说是因为我府上不久前曾杀吃啮铁熊。那先生言，啮铁熊乃神兽，杀之不详。因此，教我往后凡是遇到遭捕杀的啮铁熊，必须救下供养。一来赎自家之罪，二来救别家之人。今日在下撞见两只小熊被捕杀，不得不救。”

    “这”

    焦文一下子沉下脸来，面色极为难看。今日大喜之日，袁耀说此不详之语，他自然很不高兴。但是，袁耀又说是为了救他们家人，他又不好生气，况且袁耀还是忠义将军的客人，陆郎中的至交。

    “可是，捕吃啮铁熊之事，虽不常见，也非孤例，如何别人吃了没事？”

    “哪家没事？”袁耀道，“不信可以去打听打听，哪家吃了啮铁熊之后，一两年内家中没有亲属意外死亡的。”

    焦文自然没法去一一打听，且不说舒县每两三年才捕杀到一两只啮铁熊，就算能够去打听，袁耀说的十有八九是对的。因为这个时代的大熊猫虽然还不濒危，分布范围也仍较广，但是其实也已不算常见的野兽，能吃到的肯定是有钱的大户人家。加上古人命短，这么庞大的家族，哪年没有死人。无论古今，人们普遍迷信，你说这人死了跟什么什么事有关，他就宁信其有，不信其无，甚至自我展开想象把它们联系起来。

    果然，那堂倌突然想到什么：“哎呀，我记得一事，那年梧桐聚的曾氏曾吃过一只啮铁熊，次年家主之弟骑马摔死，哎呀，死得极惨，后脑勺直接摔到巨石上”堂倌见家主脸色更加难看了，急忙闭嘴。

    “只是，刚才已经传话出去，今晚贵客桌有啮铁熊待客，到时客人上桌，不见熊肉，只怕我焦氏会失信于亲朋。”焦文仍有些为难道。

    “不妨，晚辈帮先生给所有亲友每人一千钱红包谢客，到时焦先生与客人说，就说啮铁熊乃神兽，吃之不详，再出红包谢客，客人自当谅解。”

    这么大户人家的喜事，客人少说四五百人，每人一千钱就差不多四五十万钱。焦文见袁耀肯出这么多钱救下小熊，估计他说的是真的，便对袁耀说道：“既如此，我们不杀便是，但公子的钱，万万不能要。”

    袁耀道：“就当我随礼五十万钱，恭贺先生喜得贵子。”

    “哎呀，公子太破费了。”焦文急忙行大礼致谢，“那公子留下来吃饭再把小熊带走吧。”

    袁耀拱礼道：“多谢先生招待。”

    焦文对堂倌说道：“王虬，去交代厨房不杀神兽，等公子吃完饭带回去。”

    王虬应了一声，赶紧跑厨房跟厨师交代。

    “公子，你要参加喜宴？”奴东问道。

    “当然了，这么大的喜事，既然撞见了，当然要贺一贺。”

    “那今晚上将军府的饯别宴怎么办？”

    “哎呀，倒忘记了今晚的饯别宴，哈哈哈”袁耀笑道，“要不，你回去帮我跟忠义将军解释一下。”

    “公子，这怎么行。”奴东满脸黑线，放忠义将军的鸽子，就这么轻飘飘能解释过去？

    焦文一听，可不得了，这公子竟然要放弃将军府饯别宴，来参加自己的喜宴，这可折煞人了，急忙道：“公子还是回去参加将军府宴会吧，此熊也请公子带回去。”

    “不不不，我说话算数，我得留在这里。”袁耀觉得自己就这样打着将军府的旗号白白把大熊猫带回去，跟骗子差不多。“奴东，你快马回去，找周公瑾和鲁子敬，让他们带五十金来给我。”

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