阎家偏厅，早起散步的阎诤臣刚坐下端起盛满稀饭的白瓷碗，就听到自家儿子阎安国匆忙的脚步声从门外传来。

    “大人！”

    这一声呼喊中的慌乱谁都能听出来，一直对自己儿子严格要求的阎诤臣自然十分不满，当即呵斥道：“大喊大叫成何体统！”

    阎安国刚刚冲进偏厅就听到这一声呵斥，整个人不由自主地就停了下来，甚至因为停下的太突然而导致膝盖有些疼。

    见他依然听话，阎诤臣哼了一声，一边拿起勺子舀了半勺红糖放入碗中慢条斯理地搅拌，一边用平稳的声音问道：“又遇到什么难事了？”

    阎安国虽然老老实实站在门口，但脸上的焦虑却拦不住，一听到问话，立刻急切地回答：“大人！顺发、宏利那几家闹起来了，说要抗税！”

    “哦。”阎诤臣八风不动，“闹起来就闹起来吧，正好看看府衙到底是个什么态度。不过，他们闹归他们闹，你给我看好自家人，别掺......”

    说到一半，阎诤臣突然顿住了，禁不住面皮直跳，就连呼吸也不由粗重起来。

    缓缓放下盛着甜粥的白瓷碗，他眼帘微垂，轻轻问道：“这几家是跟着我们的吧？”

    “是！”阎安国立刻不忿地叫道：“昨天那李家小儿恭顺地很，哪晓得今天就翻脸了！”

    阎诤臣不理会阎安国，坐在那里缓缓吸气、吐气，平复了心情之后才接着问：“之前他们跟你说过这件事没。”

    原本一直抱怨不停的阎安国话语一滞，愣了一会儿，好险在他爹露出不耐烦地神色之前反应过来，摇头道：“没有。”

    阎诤臣沉默了好一会儿，原本神采奕奕地脸上露出疲惫之色，挥了挥手，示意阎安国离开。

    便是再怎么迟钝，阎安国也知道这时候最好不要说话，当即屏息凝神小心翼翼地退出了偏厅。

    出了门之后，刚松了口气，就听到屋内传来一声瓷器碎裂的声音，直吓得他一个哆嗦。悄悄回头看了一眼，确认自己的父亲没什么问题之后，立刻小跑着离开。

    九月二十七日，洛阳过半商户关门歇业，宣称河南府税曹苛政、商家难以维持。之后这些人汇聚到府衙门前，递上万民书请愿降税，府衙录事参军事申云海代知府林师德接下万民书，将一干商户劝离。

    这些人离开府衙之后并没有散去，而是朝城外去，一路上都在大声宣布为了不让城内百姓多花冤枉钱，他们在城外搭了竹棚作为铺子，一干物事售价要比城内低不少。当然啦，由于他们已经把城里的铺子关了，除了日常的米面粮油外，谁也不知道价格到底是不是真的低。

    巳正，河南府衙知府书厅，陈佑坐在林师德对面，一脸平静地慢慢翻看所谓的万民书。

    万民书没有一万个人，数十张纸也只不过写了千余个名字。

    而且陈佑看得十分仔细，有不少名字都是出自同一人之手，而且姓名完全是胡编乱造，读音别扭，也毫无意义。最重要的是，好些名字上面的手印分明是食指中指甚至小拇指！

    由此，也能看出这所谓的万民书成色如何了。

    但是，不论如何，这万民书是近百位大小商户一齐送来的，这就是压力。

    再长的文书都有看完的时候，陈佑认真看完最后一个字，将这个万民书仔细叠好放到椅子旁边的茶几上，双手扶着膝盖，静静等着林师德先开口。

    林师德双手交叉放在桌面上，盯着陈佑看了一会儿，就移开目光盯着桌上的砚台，似乎那砚台连接着一个有趣的世界一般。

    书厅内就这么安静下来，谁都没有先说话。

    现在是比拼耐心的时候，虽然不是谁先开口谁就输，但先开口说话的那人总会有一种落入下风的感觉。

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