就像是风帆战列舰限制住了他们对于蒸汽铁甲舰的想象，至少他们现在很难想象到他们现在觉得已经无敌于天下的蒸汽铁甲舰只是个过度，还有更加可怕的无畏战列舰时代、航空母舰时代……

    操作秘密级铁甲舰的海军士兵们既兴奋又紧张，充当工人的水手论起袖子往炙热的锅炉里面添加燃煤，让作为“心脏”的往复式蒸汽机缓缓运作起来。

    甲板上的两根粗大的烟囱、几个通风筒开始冒着黑烟，这头钢铁巨兽仿佛从沉睡中被唤醒。

    “通知，所有人注意！船只要启航了！”

    秘密级铁甲舰随着汽笛声缓缓启动，几乎所有在船上的人都感觉到了起步时船只的震动。

    海军军官们、船舶工程师屏住呼吸。

    能够漂浮在水面上，和能够正常航行是两回事。如果能够正常航行，那么说明这艘船只的动力系统经住了考验。

    没有升起风帆的秘密级铁甲舰小心翼翼地在大连湾中转了一个小圈，划出一条白色的浪痕。

    “蒸汽船！”大连港码头区一些细心的百姓发现了这一艘正在试航的铁甲舰，惊呼道。

    “永昌号还是东方号？”

    “看上去和永昌号和东方号都不像，似乎比永昌号要大许多，又比东方号小一截。”

    “难不成又有新的蒸汽船出现了？”

    大连港的居民对于之前建造的两艘蒸汽船都很了解，它们不时出现在大连港。此时他们见到了大小介于两者之间的第三艘蒸汽船，都有些好奇，新蒸汽船出现的消息也不知不觉传开。

    “船上携带的燃料是否足够？”纳尔逊向同样在秘密级铁甲舰甲板上的厂长问道。

    “足够航行两百海里。”厂长答道。

    “那就出发前往大海深处，我们在海面上尝试发射火炮，看一下40磅炮和68磅炮的威力。这门68磅火炮应该是可以活动调节射击角度的吧？”纳尔逊在船首的68磅火炮旁边。

    “帝国兵工厂本来想要设计活动的装甲炮台，不过很遗憾他们还没有完成设计，这一门火炮仅仅可以在很小的范围内调整角度。”厂长答道。

    “这样已经足够了。”纳尔逊见是个连残次品都算不上的旋转炮台，也不气馁，这样的配置已经很可怕了。

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