莺儿取过一个黑漆盘，又递与宝钗一个红绸小袱，宝钗先从袱内倒出几十颗小珠在漆盘里，然后将大珠放入，只见那些小珠绕盘乱滚，一会儿都滚到大珠身上，粘成了一个珠球。探春笑道：“这倒有趣，从前老太太没把它买下，到底还到了咱们家里，也是家运兴旺之兆。”湘云笑道：“这大珠子就象宝钗姐姐，将来蕙哥成了亲，滴里嘟噜地生了无数小珠子，就是这个样儿。”宝钗道：“你如今和妹夫又团圆了，将来也许要生下无数的小珠子呢。万一从太虚幻境带回小珠子来可怎么办”湘云笑道：“那得问比我先去的，到底带回来没有”探春道：“二嫂子眼看就要当婆婆了，怎也不学个人样，别叫那兰香仙女羞你了。”

    大家笑了一回，探春瞧见桌子上有个玻璃匣子，过去一看，原来便是李绮新房里那两个金麒麟，还贴着白首双星的签条。笑问道：“这东西怎么到了这里”宝钗道：“那是绮妹妹的贺礼，刚送来，还没上帐呢。我想她必是听见人说是咱们的旧东西，趁喜事上送了回来。”探春道：“在她那里不过闲摆着，还是送给蕙哥c兰姐儿，算做白首双星的佳兆，将来传下去也是一个故事。”宝钗向湘云道：“我把那小的还你吧，仍旧好穿起带上。”湘云道：“我什么年纪了，还带那个，也叫人笑话。等蕙哥儿生下小哥儿，穿着带吧。”一时探春站起要走，湘云瞅着她说道：“你今儿好意思就回家去，不在这儿帮帮忙”探春道：“我来了就抵庄住下的，你没瞧见我把小孩子c们都带了来么”

    那几天果然在园中住下，帮着料理喜事，闲时也同湘云c惜春等至藕香榭c凹晶馆各处乘凉，看看晚荷。到了过礼那天，薛家陪了些珍贵衣饰及家具陈设，也凑成四百抬，还有四个美婢，叫做掌珠c晓珠c莲珠c蕊珠，新房内外也布置了大半天，方才就绪。皇上又赏了金莲花烛c如意c瓷瓶c宫锦袍套。当晚诰命官眷及近亲堂客在缀锦阁c嘉阴堂各处款待，摆了十席。那些官客另在宁国府会芳园中设席，冠盖喧阗，夜深方散。

    次日吉期，荣国府中自上房内外客厅，以至大观园各处，无不悬灯结彩，炉薰鹊尾屏展翠翎。门前摆齐了仪仗执事，其中有荣国公的，有思泽候的，还有工部尚书c史部侍郎的执事，还有贾蕙自己翰林修撰，探花及第的执事，金瓜玉斧，宝扇宫灯，排列得整齐显赫。贾府请探春做迎亲太太，也坐在八人轿里，随着彩舆绕了多少街道，方至薛府，新郎贾蕙着状元品服，骑了金鞍骏马，亲去奠雁，大家拥道争看，真是探花年少，美满风流。刚刚奠雁回来，门外响鞭不断，鼓乐齐鸣，便知是彩舆到了。

    直抬到荣禧堂前下轿，一路红毡倒换，送至新房。那些跨鞍抱瓶，以及坐筵合卺，一切均照俗礼。那边送亲的是薛宝琴，由惜春c湘云c喜鸾c四姐儿等周旋款叙，一片笙萧迢递，细乐悠扬。坐客中四家郡王居首，还有乐善郡王c庆安郡王c忠顺世子，寿昌驸马，并许多公侯荫袭，阁部贵官。会芳园中，迎亲送往，络绎不绝。自有贾赦c贾政c贾兰c贾蓉等陪待照料。这里北静王太妃c南安c东平王妃，并世爵诰命等由邢夫人c王夫人c尤氏c李纨c胡氏c梅氏等按品盛校迎接见礼。先至园中嘉阴堂茗坐叙谈，然后至荣桂堂道喜入席。会芳园c荣桂堂两处各传一班小戏，林之孝家的捧着戏单，递与碧月，碧月递与梅氏，梅氏大致看了一遍，随即捧至上席，先请北静王太妃点戏。

    北静王太妃谦让了一回，点了一出满床笏。随后又让南安王妃c东平王妃也各有谦辞，再三让着，方随意点了。到了各诰命，都谦让不肯，也有让之至再，点一出吉祥戏文的，也有只说随便拣好的唱吧。席间南安王妃笑道：“点戏看着容易，若戏文不熟，点错了就是笑话。只看那名目好听，是靠不住的。”北静王太妃笑道：“可不是么，我到哪里因有了年纪，都要让我先坐。到了

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