太太怎么知道的”王夫人道：“他送了你回来，就来看我。说得有来有去的，还留下两粒仙丹，你说奇怪不奇怪”宝钗道：“太太就把那丹药服了吧，也是他一点孝心，据说吞了这丹，只十四天就成地仙了。”王夫人道：“他还带给老爷呢。”

    贾政分明听见，只装做不闻，自在书案上查对工部则例。李纨道：“皇上眼下又要下园子了，兰儿当然要搬去海淀，只是新生的枢哥太小，兰儿媳妇不大会照管孩子，我想同他们去住几天，家里事都叫宝二婶子受累，又过意不去，太太看怎么着好”王夫人道：“这又不是多远的路，当天就能回来，这两天又没什么事，你只管在海淀住，有事再赶回来，也误不了。”宝钗道：“大嫂子只管去。这里都是些照例的事，我还照顾得来。若有要紧的，咱们再商量吧。”

    当下说妥了，李纨先自退下，宝钗又悄悄地回王夫人道：“我去太虚幻境那两天，袭人连来了两趟，都没得见面，她见着莺儿，提起太太赏的银子，十分感激，只是单身寡妇，在外头也没法子过日子，这银子若用完了，又怎么过呢太太既可怜她，索性赏她一碗闲饭吃，不拘粗细活，差不多的她都会做。”王夫人道：“我也有心用她，可是眼下正在裁人，还能添人么”宝钗道：“怡红院有个老陈妈，前儿过去了，正缺着人。”王夫人道：“若看袭人还可以，别当寻常老婆子们看待。她自己也要知道分寸，别以为从前是怎么样的，到了现在只能说现在的了。”宝钗忙答应是。

    回至怡红院便叫老叶妈去通知袭人。那袭人来过两次，没见着宝钗，心中未免疑惑。只道宝钗因她烦渎讨厌，见老叶妈来说此事，实出意料之外。过两天将家事收拾了，便赶到荣国府来，先见过宝钗，宝钗又带她去见王夫人。王夫人只大致慰问几句，从此便派她在怡红院伺候，由花姑娘变成小蒋妈了。

    平常只做些宝钗和哥儿的针线活，还算清闲。只因到了自己原住的地方，触目惊心，处处易牵伤感。心想从先在这里住着，自己是头一份的地位，王夫人特别看待，差不多当她心腹，连宝钗c湘云都抢着替做针线活，黛玉也赶着叫二嫂子，那时候是何等气派，如今王夫人c宝钗虽没说什么，倒是秋纹c碧痕从前在手底下的，都变了样儿，人前人后，冷言冷语，话里就像带刺似的。要回她两句，究竟自己走错了一步，说不响了。况且贾府规矩，只有丫头们管着婆子的，没有老婆们说话的地步。王夫人又吩咐过，现在只能说现在的。这分明是怕我不知安分，一有闲话，就受不住，要忍着吧，又实在憋得难受。

    那天宝钗叫袭人吩咐柳嫂子，回头开中饭，添一样鸡丝炒春笋，要做得口轻点，还要炒得嫩。又捡出一瓶茉莉粉，叫她送给湘云去。袭人只得答应了，却因为忙不开，正在为难，可巧碧痕走了进来。袭人便央及她道：“好妹妹，你替我到小厨房里去一趟，交代柳嫂子添菜，我还要送东西给史姑奶奶去呢。”碧良道：“你找别人罢，我有我的事呢。”袭人陪笑道：“好姑娘，你横竖要出去的，带着走一趟算什么呢我若不是实在分不开身，决不敢求你的。”

    碧痕冷笑道：“我才不出去呢，自己溜达惯了的，倒说人家要出去。我们反正是丫头的命，一辈子当丫头罢了，哪里象人家有造化的，去当奶奶。”说着一摔帘子出去了。袭人听了，不觉眼泪迸流，勉强忍住。要想叫别人去，也是一样碰钉子，只得挣扎自去。先至小厨房吩咐柳嫂子。柳嫂子答应了，又道：“将嫂子坐坐歇歇吧，你哪里跑得惯呢。”又叫五丫头给倒茶。袭人道：“我还要到史姑奶奶那里去，五妹妹别张罗了。”说着便一直往拢翠庵去。湘云正在惜春屋里说话，翠缕引袭人进来，将茉莉粉递给湘云，说道：“这是宝二奶奶叫我送来给姑娘，说是用过了的，姑娘别嫌腌脏，先用着，二奶奶配好了新的，再送了来。”湘云笑道：

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