去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。”宝钗道：“明儿是三妹妹满月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。”

    碧痕c莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：“这是供佛的腊八粥，奶奶c姑奶奶尝尝，应个景儿。”湘云道：“今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连毛大衣还穿不住。”宝钗道：“今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。”湘云见那粥色如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣c栗c白果c桂圆c花生c松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：“明天三妹妹那里你去不去”

    湘云道：“我最怕应酬的，有两件粗活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她抽空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。”宝钗道：“蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的”湘云笑道：“蜂腰桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。”宝钗笑道：“我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。”湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

    次日，邢c王二夫人和尤氏c李纨c宝钗约齐了，同往周府。探春接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探春体貌更丰，自是欣慰。尤氏道：“三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。”宝钗道：“吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她操心。怎能够不胖呢”说得大家都笑了。

    那一对哥儿c姐儿，穿着红袄绿裤，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。奶妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探春让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

    有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；又是鼓乐声，马蹄声，迎候回话声，号令传呼声；少时下令开操，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时操毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒肉，又有多人欢呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

    正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五c六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

    说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部论语也是夫人教他念的。尤氏笑道：“今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。”探春只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探春。探春道：“京师重地，痞棍如此横行，这还有王法么交给我就是了。”

    宝钗又将湘云的活计，代为面交，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。探春也答应了，又向李纨问枢哥儿见时满月，李纨说是本月十九。探春道：“我就在那两天回去道喜吧。”坐到席散，李纨c宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

    次日宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：

  

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