贾夫人同宝c黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰c秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：“夜深了，你们早些歇吧。”黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯c紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官c籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

    早起见了林公c贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：“早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。”宝玉道：“她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。”午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰c秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。戴玉道：“不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。”晴雯也是好玩的，说道：“姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢二奶奶想得久了，若不让她去，又要伤心了。”

    宝玉拗不过这一对娇妻c爱妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五色班斓可爱，捡了一大篮子。紫鹃笑道：“怪累赘的，要这个做什么”芳官道：“带回去养在水仙花盆里，也是好的。”等开了船，顺流直下，比来时又快多了。

    一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮满了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷c姑奶奶，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排床帐。

    紫鹃笑向黛玉道：“姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。”黛玉道：“我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。”又叹道：“家乡是到了，我的家在哪里呢”说着眼圈就红了。宝玉道：“妹妹，你真爱伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢我有家也回不去，不也同没家一样么”黛玉也知宝玉是设词安慰她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

    黛玉见他如此，也过意不去，说道：“你为什么不出去玩玩芳官c藕官都在外头呢，让我静一静就好了。”宝玉哪里肯去，一时芳官c籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：“爷c奶奶不出去逛逛，那边还有很大的地方呢”睛雯c紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山洞，上有瀑布水帘。雨后青苔长满了，更显着幽静。水阁前头老柳交荫，荷花开得正盛。

    宝c黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜阳。宝玉道：“这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。”黛玉道：“这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。”栏子旁刚好有个钓竿，晴雯c紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：“你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。”藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：“这蜻蜒也懂得人性，好像来谢你的。”天色渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃c芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下

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