笑道：“怕什么，今儿是金吾不禁。”湘云笑道：“我知道，咱们三姑爷早晚要做五营提督的，怕什么呢”探春笑道：“那也算不了什么，五营提督有多么大，也是人做的。”一时李纹c李绮同来了，和众人相见。

    宝钗笑道：“我就知道你们早不了，总得在家里吃了团圆酒才能来，果然算着了。”李纹道：“我等了绮妹妹一会儿，若不然也早来了。”李绮道：“我们太太听说这里看花灯，也高兴要来，我想了一套话才挡住了。你们该怎么谢我”探春笑道：“那可来不得，若甄家伯母一来，太太必要亲自来陪，我们都玩不成了。”李纨道：“今儿没约邢妹妹和琴妹妹么”宝钗道：“早已请过了，只怕也在家里过节呢。”翠墨领着女先儿来到，宝钗便叫她们先至船上等候。

    又等了一会儿，邢岫烟方同着宝琴来了。湘云笑道：“你们倒会拿时候，扣得这么准。”宝琴道：“我那里道儿远点，路上又赶上碴车，我比你们还心急呢。”李纨等正让坐，探春道：“不用让了，咱们就上船吧。”于是就下了亭子，一路走去。那清溪泻玉映着月影灯光，只似银河星渚。驾娘们撑着两只棠木舫，已在岸旁候接。尤氏c李纨c探春c李纹c李绮c胡氏c梅氏坐了一只，各人都带着丫头。宝钗c宝琴c岫烟c惜春c湘云也要上这只船。探春道：“这船人太多了，恐怕不稳。”只得另上那船。那与女先儿同坐，正好调度他们弹唱。等丫头们都上齐了，那船便慢慢开去。

    看那岸上，繁花密叶，灿若三春。水月交辉，金波四射。两岸的楼台亭榭处处都有灯光花影，繁灯衔接，似千百道金虬，直到远处。疏疏密密却只似星辰索络。由花溆过去，度过蜂腰桥，桥上也是一片灯光。那荇叶渚长堤上，一带柳树也有剪成嫩绿轻黄的细叶，宛如春前新柳，也有妆成浅红淡白，似临水桃花。树梢上下梢落灯光，把红红绿绿的颜色都烘托出来。再看水中，倒映着绿柳红桃之影，与岸上花树连成直线，只觉若离若合，疑是疑非。湘云叫那两个女先儿只吹弹了几套新曲，弦声徐引，度水更清，说不尽的风光旖旎。

    尤氏听到好处，笑道：“我是最喜欢玩的，就是没有这样巧心思，今儿全杖着三妹妹的调度，连从前老太太三番五次带着我们玩，都没这回有趣呢。”李纹道：“三姐姐肚子里才学，这只不过小试其端，若叫她做个男子只怕在朝的大臣们没一个比得上的。”探春道：“这是闹着玩的，正经的我那成呢。”李绮道：“玩的事也不容易，我们刚才走过工部街，看那衙门里点了无数的灯，无非是纱绢做的，画些楼台人物，哪有这么雅致。”胡氏道：“听说今年宫里头也添了好些灯彩，有一种叫黄河九曲灯棚，人进去了都会迷了路，走不出来，可惜咱们见不着。”梅氏道：“那也无非是灯多罢了，我们学士公在世也曾剪彩做花，在树上点灯，请一般名士们宴会，大家都希罕得了不得。还做了许多诗，我那时还小，不大记事，也那有这么大的一片花林啊”

    李纨看着风景，听那边船上也说得很热闹。宝钗对湘云道：“他们在那里会想出法子来玩，咱们这一来也不输给他们。”湘云道：“究竟他们占便宜，那里花树是四时不断的，咱们用人工剪裁，只可点缀眼前，这里头便有仙凡之别。”宝琴道：“你们说些什么我都不懂。”惜春道：“你何必问他，无非是说梦话罢了。”邢岫烟道：“这有什么难解的，那天降乩，不是说蘅霞珍重，毋忘后约么。大概他们赴约去过了。”惜春道：“是色皆空，是空安知非色。不管什么大观园c会真园，我都是做平等观的。”邢岫烟道：“就中只有妙玉经过一悉惨劫，我想起来还替她伤心。如今还是那个样儿。”

    湘云笑道：“她丰貌还是照旧，只那孤傲的性子却差得多了，可见也是经不起挫折的。”又说了一回闲话，湘云笑道：“放着灯月不赏，尽着说

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