候，比较骑射，个个战胜。如牛继宗c马尚清c柳芳c陈文瑞一辈，挑中了不少。他们都和薛蟠相好，又知他弓马去得，所以屡次保荐，要他襄助。就是那入画的哥哥，也是贾珍荐与他们的。贾珍于弓马也甚娴熟，究竟是舒服惯了的，不愿亲自带兵，因此未赴挑选。他这两年常看兵书，却懂得些谋略，见上头注重武备，也想借此露脸，便草拟了治戎十策。

    第一是简世胄以翊中枢，

    第二是扩亲军以固根本，

    第三是练边军以保疆圉，

    第四是重宿将以遏乱荫，

    第五是合兵势以重仪，

    第六是信赏罚以伸邦纪，

    第七是复义勇以靖内患，

    第八是禁游惰以厚民力，

    第九是慎兵端以养威重，

    第十是禁躐进以杜私干。

    这十件都是治本之策，深切时弊。先拿支给北静王看了，北静王甚为佩服，便替他代奏上去。皇上即时召见，问了许多话，贾珍详细奏对，无不称旨。又特下了一道旨意，威烈将军贾珍着协理神策府事务。

    次日谢恩下来，在朝房里那些大人们都向贾珍道喜，说些圣眷隆重指日大用的话。贾珍是经过患难的，自己十分谦抑。那神策府本是专管军务的衙门，起先以为到了那里，必可有一番展布。及至受命任事，未免失望。原来领袖的两位爷，一位是寿安郡王，比北静上纪还轻，粗浮好利，处处受人蒙弄。一位是定良郡王，貌似持重，内实浮滑。衙门里都讲究应酬拉拢，那些同事有的是由土匪把安，贼性未改，有的是由老司官调用，一味揉和，只懂得是是好好。中军以外，那四军都有领袖，也是各怀一心。只有右军都统制候虎才具有余，却又心术不正。

    贾珍和他们相处几天，把一片报国热诚早已灰冷了大半。贾赦c贾政见了他，只勉励他努力尽忠，把天恩祖德的话说了一大套，却哪里知道他的苦处。

    那天尤氏从东府里过来，至王夫人处请安。李纨c宝钗c探春诸人见了尤氏，都向她道喜。尤氏道：“你们哪里知道，你大哥正做着瘪子呢。”探春道：“珍大哥一向练习弓马，就为的是替皇上家出力。就说事情为难，比从先在海疆上，总好得多了。”

    尤氏道：“他的事情，我也不知道细底，只听他说起，比海疆上还难得百倍呢。从先在海疆效力，左不过是一个废员，好不好的一个人担了去就算完事。如今可不是一个人的事，这个要往东，那个要往西。面子上说得好听，骨里都安着埋伏，可叫他怎么办呢”王夫人道：“这有什么为难的咱们能尽一分力量，就尽一分，能进十分力量，就尽十分，那尽不到的地方，也只好听天了。”尤氏道：“说起来还可笑呢，那回我们因为要小钱叫唱曲的被疯狗咬了那么一口，哪知道现在正兴这个。有一个候补的官儿，买一个唱曲的，送给了小王爷，当下就放了个节度使。还有许多人棒着小王爷要钱叫唱的，若跟着他们走，自己就对不住自己。不是这么着，跟他们就不能合群儿。这苦往哪里说去呢”宝钗道：“这种局面绝长不了。若不是有人把他们纠正过来，就怕要连底坍了呢。”

    尤氏又道：“珍大爷还说等会芳园桂花开了，要请太太和嫂子c姑娘们到那边赏赏花，听个小戏，叫我先回了太太，千万赏我们小脸。”王夫人道：“我如今三天好c两天不好的，哪里说得定呢我也是喜欢热闹的，只要那两天撑得住，是必去的。珍阿哥公事又忙，别为我们太费事了。”说着，平儿走来，向尤氏道：“奶奶到我们那里坐坐去，我给奶奶预备下吃的了，没什么可吃的，也是我们一点小意思。”尤氏笑道：“我倒不愁了，凤奶奶过去了，还有平奶奶，总短不了我的吃食。”便同着平儿去了。

    此时，已近中秋，天气渐渐凉了。探春因姑爷屡次催

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